– Где я, а? – спросил я, оборачиваясь к женщине.
– На Новой Заре, – улыбнулась она. – На планете, которую ты создал… Которую все мы создали.
– Но какой сейчас год?! – воскликнул я, разом вспоминая последнее задание и мучительное возвращение на родную станцию.
– Девятьсот тринадцатый год с начала программы терраформирования. – просто ответил она, становясь рядом со мной.
– Но как я проспал так долго?! – возмутился я. – А как же моё дежурство?! Пока я спал, кто-то старел вместо меня!
– А ты заслужил, – просто ответила женщина, и наши взгляды встретились. И я узнал эти тёмные пронзительные глаза, с которыми мне уже доводилось сталкиваться.
Я обнял её и прошептал в шею:
– Настя, но я ничего не понимаю.
– А что тут понимать, – весело усмехнулась она, похлопывая меня по бесчувственной спине. – Ты совершил героический поступок ценой своей жизни. Спас много людей. Мы видели записи с камер. Мы видели, как ты разгребал завал, а твоя спина дымилась от кислоты… Мы всё видели… Ты же был на самом краю. Еще немного и ты бы просто умер всего в нескольких километрах от станции. Как удачно тогда сложилось, что мне досталась неполная доза снотворного, и я проснулась. Как раз вовремя, когда ты решил схалтурить и притворился мёртвым.
Мы немного посмеялись.
– Я уж доехала кое-как до станции. Там тебя еле спасли, вылечили как смогли твою спину и руки. И решили, что в качестве награды тебя заморозят до самого конца.
– Но почему девятьсот тринадцатый год? – спросил я, оглядываясь по сторонам и любуясь зелёными полями. – Шестьсот же должно было быть.
– Не все станции остались в строю, – просто ответила она. – Мы потеряли их в разное время и по разным причинам. Сначала третья. Потом семнадцатая. Ещё три были разрушены огромным землетрясением. На одной вышел из строя реактор. Две оказались разрушенными сильным наводнением, когда место, где они стояли, опустилось и оказалось ниже нового уровня моря. На шести станциях вышли из строя фильтры. Две станции были уничтожены крупным астероидом. Ещё три…
Она посмотрела на меня грустно.
– Еще три были уничтожены самими людьми, когда у них не выдержали нервы. Человеческий мозг несовершенен. Сбои… В итоге до финиша дошли только одиннадцать, включая нашу. Цель нужно было достигать, а она всё время отодвигалась за горизонт из-за выхода станций из строя.
– И сколько тебе сейчас? – тихо спросил я.
– Шестьдесят шесть, – улыбнулась она лукаво. – В невесты тебе уже не гожусь, тридцатилетнему пацану…
Мы помолчали, глядя друг другу в глаза.
– Два года назад программа закончилась. Двери станций открылись. И мы вышли наружу, в этот новый пустой стерильный мир… Да, тут ещё довольно жарковато, и бури бывают часто, станциям ещё фильтровать и фильтровать. Но спать уже нельзя. Теперь надо создавать. Впрочем, мы тут особо ничего и не делаем.