– У меня тонкая кожа. От укусов комаров на ней вздуваются волдыри, – признался хмырёк. – Стрекозы поедают комаров… А бабочки, они… просто красивые…
Ич протянул свою лапу горгулье, и Флорана пожала её в знак окончательного примирения.
Неожиданный гость
В Санторинском королевстве приближалась осень. Листва на деревьях постепенно окрашивалась в жёлто-малиновые цвета, но ещё распускались поздние цветы и повсюду кружили суетливые букашки. На земельных угодьях созревал урожай. В огороде, где жила горгулья, опустели некоторые грядки. И хотя до первого инея далеко, Флорана уже подумывала о грядущей зиме. В такие минуты горгулью радовало лишь одно: её полосатая шкура выделяла особый эфир, защищающий от увядания арбуз, в котором она жила. Подобно лягушке, забравшейся в молоко, она не позволяла портиться ни арбузной мякоти, ни кожуре. Её дом будет единственным сохранившимся на грядке арбузом. Вместе с ажурной ботвой он уцелеет и под снегом. Но жить в заледеневшем доме не очень-то приятно.
Однако у Флораны появился новый повод для радости, ведь она окончательно примирилась с хмырьком, и они подружились.
Ич приносил каждое утро горгулье сарачну, а рогатая соседка в свою очередь следила за тем, чтобы на грядках клубники и щавеля не заводились слизни и гусеницы. Иногда новые друзья вместе встречали закат. Они забирались на корзинку самого большого подсолнуха и наблюдали за тем, как заходящее солнце окрашивает облака в алые тона.
Как-то утром Флорана проснулась оттого, что её домик покачнулся. Горгулья всполошилась и выскочила наружу, завертев головой в поисках нарушителя спокойствия. Каково же было её изумление, когда она увидела возле своего арбуза сородича.
– Извините, я не знал, что этот арбуз уже занят, – сказал незнакомец и нервно задёргал длинным хвостом с кожистым помпоном на конце.
– Странно, что же привело тебя на мой огород? – окинула его недоверчивым взглядом Флорана.
– Мой дом пришёл в негодность, я ищу себе новое жилище, – попытался объяснить рогатый сородич, разглядывая арбуз.
– Твой дом пришёл в негодность? – задумалась Флорана, не сводя глаз с подозрительного чужака. – А имя у тебя есть?
– Балби, – неуверенно ответил сородич горгульи и вдруг заметил аккуратно разложенную у входа в арбуз саранчу. Каждое насекомое было перемотано гороховым усиком.
– Заготавливаешь завтрак впрок? – спросил он и щёлкнул клювом от голода.
– Нет, – махнула лапой Флорана, – это подношения хмырька. Мы с ним дружим.
– Дружишь? С хмырьком? – скривился Балби. – Он ведь самое примитивное из магических существ! Горгулья никогда не должна дружить с таким.