– Я об этом не задумывалась, – призналась Флорана.
– Пригласишь в гости или мы будем топтаться на пороге? – нетерпеливо спросил Балби. – Вместе придумаем средство спасти тебя от ухаживаний хмырька.
– А мне это необходимо?
– Если не хочешь опозориться перед всеми горгульями, то надо побыстрее избавиться от него.
Флорана нехотя позволила ему войти и еле слышно проворчала что-то о вежливости. В тесном жилище стало ещё теснее, и горгулья уже жалела, что впустила незнакомца в арбуз.
– Странное у тебя имя, короткое для горгульи, – вдруг сказала Флорана.
– Так меня назвала хозяйка, – быстро ответил гость и, словно сказав что-то лишнее, замолчал.
– Хозяйка? – настороженно переспросила Флорана и только сейчас увидела на шее гостя цепочку с кулоном из красного камня.
– Хозяйка замка, где я жил, – пояснил Балби.
– Ты жил в замке? И хозяйка подарила тебе это украшение?
Флорана любопытно потянулась к цепочке на шее гостя, а тот быстро прикрыл его лапой и отстранился.
– Я лишь хочу посмотреть, – объяснила любопытная горгулья.
– Не надо трогать кулон, – прикрыл его второй лапой Балби. – Эта вещь мне очень дорога как память о хозяйке.
Флорана пристально посмотрела на него. В словах гостя было что-то знакомое, хотя она могла поклясться, что никогда его не встречала прежде.
– Ты очень странный…
– Это не я странный, – вновь скривился Балби. – Меня не заваливает подарками какой-то хмырёк.
– Мы с ним сначала враждовали… – призналась Флорана.
– Есть отличный план! Я видел бочку с водой на конце огорода, – сообщил гость заговорщицким тоном. – Можем прорыть канавку до мерзкой норы хмырька и пустим в неё воду. Отличная идея?!
Но Флорана не разделяла восторга от придуманного им плана. Она не сводила с гостя изучающего взгляда и сказала:
– Я уверена, что обойдусь без помощников, – убеждённо заявила она. – И хмырёк мне вовсе не досаждает. А мнение других горгулий меня вообще не интересует.
Гость растерянно заморгал, не находя слов для возражений, а Флорана тем временем нервно передёрнула хвостом и добавила:
– Вижу, ты отдохнул и готов следовать дальше в поисках нового жилища…
– Ты меня выгоняешь?
– Вежливо прошу покинуть мой дом.
Гость недовольно насупился и сделал вид, что собирается уйти, но вдруг набросился на Флорану. Он схватил её за лапы и попытался повалить.
– Не нужно было разводить с тобой долгих речей, – прорычал он.
– Чего тебе от меня надо? – завопила горгулья, пытаясь вырваться из его цепких лап.
– То же, что и прежде! – прошипел Балби. – Но в этот раз тебе от меня не убежать.
Флорана взвыла от ужаса и позвала на помощь.