Горгулья обрадовалась и решила пока не наказывать енота. Она давно мечтала встретить чародея и попросить его отменить своё заклятие.
Однако придётся немного подождать, пока енот окончательно оттает.
Грустная правда
Когда действие мгновенной заморозки прошло и енот Балби смог двигаться и говорить, он предложил организовать встречу с чародеем в заброшенном доме, где когда-то жила его хозяйка. Флорана заподозрила новый подвох и запротестовала, погрозив ему кулаком:
– Ты опять хочешь заманить нас в логово ведьмы, где полно всяких магических ловушек. Лучше сразу отведи меня к чародею!
– Я бы отвёл, но тогда ты не сможешь с ним поговорить, – объяснил Балби. – Ты разве не знаешь, что чародей Базиль умер несколько лет назад? Поговорить с ним можно только в одном случае: если вызвать его дух.
– А ты умеешь вызывать духов? – усомнился хмырёк, не выпускающий из лап магический амулет.
– Я помню, как моя хозяйка совершала ритуал вызова духов, – заверил енот: – Пара пустяков.
Флорана размышляла недолго. Сама вызывать духов она не умела и решилась последовать за пленённым фамильяром в логово ведьмы, но сразу предупредила его:
– Попытаешься меня обмануть, и я превращу тебя не в дерево, а в арбуз, прогрызу дыру, сделаю дом и стану в нём жить!
Енот нервно задёргал усами, представив на мгновение своё превращение в арбуз.
До логова ведьмы они добрались без происшествий. Деревянный дом с покосившейся крышей почернел от времени и запустения. Горгулья и хмырёк осторожно зашли и с порога почувствовали смесь ароматов пожухлой травы и плесени.
– Так, мне нужна ваша помощь! Я приготовлю стол, а вы найдите книгу заклинаний, – скомандовал енот. – Она лежит в каком-то из ящиков.
Фамильяр указал на пузатый шкаф у стены. Флорана подтащила к нему табурет, взгромоздилась на него и открыла первый ящик. Чего там только не было: поеденные молью гусиные перья для письма, пустые табакерки, разноцветные камешки и кусочки пергамента, перевязанные верёвочкой. Любопытная горгулья перебрала камешки, понюхала и даже лизнула, но ни один её не привлёк. С интересом она открыла второй ящик и нашла в нём толстую книгу в заплесневевшей обложке.
– Тут нет заклинаний, – сказала горгулья, листая книгу. – Похоже, что в ней ведьма записывала расходы. На каждом листе по две графы: расходы Роксаны и расходы на содержание Бал… Балбеса? Твоё полное имя Балбес?!
Флорана едва сдержалась от смеха, а енот с оскорблённым видом запрыгнул к ней на табурет.
– Просто кто-то не умеет читать, – фыркнул он.
– Читай сам, – горгулья пододвинула к нему книгу и показала когтистой лапой на страницу. – Ведьма называла тебя Балбесом.