Пиликает уведомление. В кадре появляется белый «Ленд Крузер» Эрика. Тормозит у обочины. Фары гаснут. Над полем пролетают две вороны. Я сажусь на краешек дивана и вглядываюсь в картинку издалека.
Эрик удивительно эффективен для человека, принимающего столько решений в единицу времени. Наверное, потому, что он легко позволяет себе ошибаться. Это создаёт некоторое количество проблем, но и поддерживает в нём непредвзятость – к самому себе.
Дверь машины распахивается, и он ступает на землю. Зачем-то ещё и вырядился в камуфляж. Капюшон натянул до бровей. На лице – какое-то навороченное забрало. Чуть ли не приплясывая направляется вглубь поля.
Всё звенит от подсвечиваемых программой лучей сети. Ясно: это данные прямо с устройства на лице Эрика. Похоже, без шпионских штук паутина по-прежнему невидима. «Это их режим ЧП»… Сеть будто собралась исчертить всё поле.
В зону подтягиваются ещё четыре дрона.
Не решаюсь допрашивать Костю: он напряжённо погружён в наблюдение.
Метров через десять Эрик резко останавливается.
Вытягивает руку перед собой и хватается за ближайший луч. Тот вздрагивает и уплывает выше – подсвеченная полоса у нас на экране. Один из дронов подаёт какой-то сигнал – программа показывает его схематично. Луч плавно движется на этот призыв. Эрик начинает с бешеной скоростью вцепляться во все остальные полосы перед собой. Его лицо кривится: будто обжигается каждый раз.
Но сеть наступает и сзади, и слева, и справа. Весь этот хаос берут на себя три оставшихся дрона – выманивают на периферию кадра. Первый беспилотник продолжает притягивать лучи, «обработанные» Эриком. Они так и висят в одной точке неба, как взлохмаченный сноп. А остальные норовят улизнуть от дронов – быстро соображают, что это помеха. Значит, придётся разобраться и с ними. Сколько всего лучей – внизу экрана есть цифры. Наклоняю очки под углом, чтобы разглядеть отсюда: двести пятьдесят семь!
Похоже, сеть реагирует на чип, который Эрик перепрограммировал, не узнаёт его и теряет интерес, не успев обнаружить, что перед ней сам Эрик. Как она вообще это может определить? Как она различает людей? И почему лучи, наткнувшиеся на «неподозрительный» теперь чип, впадают в апатию? Ждут перезагрузки, что ли? О боже…
Ясно только, что атаки сзади ничего хорошего сейчас не принесут. Потому дроны там и караулят.
– Что он делает?! – теряю терпение.
– Лучи – примитивные щупальца, – нехотя рассказывает Костя. – Они должны выполнить задачу, передать информацию в высший узел и сгореть. Узел устроен сложнее – может нас раскрыть. Поэтому Эрик перезаписал свой чип на более высокий статус. После контакта с ним лучи будут считать, что уже находятся на связи с узлом.