Я нерешительно подошел к калитке, заглянул поверх нее и спросил:
– Хозяйка, а не подскажете, как к монастырю пройти? День добрый!
– Так и у вас пусть будет добрый! – она выпрямилась, поправила волосы и взглядом оценщика осмотрела меня с головы до ног (насколько позволяла решетчатая калитка). – Что-то на послушника вы не очень похожи. Так оно и правильно, зачем прятаться от жизни за высокими стенами. Что там делать! Одни мужики, да и те монахи. А разве мало молодок на свете? Вот на меня гляньте, ничего, а? Так я еще и незамужняя!
Выставив вперед свои пышные формы, она направилась к воротам. Я растерялся, пробормотал что-то невразумительное и непроизвольно отступил на шаг назад. Нет, не то чтобы я боялся женщин. Не страшные они… как правило. Просто я представил, что останется от тщедушного меня, если такая вот придавит своим бюстом к калитке, так сразу инстинкт пробудился, тот, который за самосохранение в ответе.
– Да не бойтесь вы, – она громко, но совершенно ненатурально рассмеялась. – Прямо идите. Вон там за холмом ваш монастырь. А если вдруг передумаете, так я здесь живу… одна…
Мое «спасибо» совсем не удалось. Пытаться его исправить совершенно не хотелось, потому я просто пошел в указанном направлении. Шел не спеша, часто оглядывался, прикидывая как бы на обратном пути обойти ее дом, желательно десятой дорогой. А может я и не прикидывал ничего, может это обычное проявление самого заурядного страха. Может, я подсознательно боялся что догонит, да придавит к какой-нибудь калитке…
Неважно все это.
Спасовка оказалась очень даже большим селом. С трех сторон его окружали живописные холмы, с четвертой, откуда я и пришел, простилалась сплошная равнина. Как я узнал позже, эти холмы были тем, что осталось от укреплений, некогда служивших для защиты монастыря. Давно это было. В те времена существовала сложная система высоких валов и глубоких рвов, наверняка заполненных водой, с переброшенными через них подъемными мостиками. Вот только много воды утекло с тех пор. Рвы давно высохли. Природа понемногу сравнивала с землей плоды трудов монахов древности.
Может оттого, что я почти всю свою жизнь прожил в городах, даже моя малая родина и та мало напоминала деревню, Спасовка удивляла и по-настоящему нравилась мне. Я даже специально свернул с прямого пути, с одной из двух асфальтированных улиц, чтобы несколько минут поплутать среди маленьких аккуратных домиков. Побродил по пыльным дорогам, полюбовался свежей зеленью.
Первое впечатление от села было смешанным. С одной стороны, оно действительно мне импонировало, радовало подлинной сельской красотой, а вот с другой – смущало тонким налетом фальши. Почему-то сразу выплыло из недр памяти, услышанное когда-то давно в школе на уроках истории «Потемкинские деревни». Уж очень все выглядело показным, вычурным, я бы сказал, чрезмерно нарядным. Просто-таки образцовое село. Ни единого заброшенного дома. Везде чистота, а с ней порядок. Красивые ухоженные деревья, старые они, разные, но большей частью вишни. Густая зелень, дополненная побеленными стволами, подчеркивала общую красоту села, поднимала настроение, привлекала внимание.