Андреас, сын покойного брата моего деда, принца Альфреда, был - как бы это помягче сказать - полным и абсолютным ослом. Если бы чувство собственного достоинства, женоненавистничество и общее мудачество могли ходить и говорить, они пришли бы в виде одного Андреаса фон Ашеберга.
К счастью, он переехал в Лондон в университет и остался там. Я не видела его несколько лет и ни капли не скучала по нему.
Вот только теперь он не только возвращался в Эльдорру, но и будет жить во дворце вместе с нами.
Убейте меня сейчас.
- Он хотел бы вернуться в Эльдорру на постоянное место жительства, - осторожно сказал Эдвард. - Стать более вовлеченным в политику. Что касается того, почему он остается здесь, он сказал, что хотел бы воссоединиться с тобой, поскольку вы так давно не виделись.
Я ни на секунду не поверила этому оправданию. Мы с Андреасом никогда не ладили, и от одной мысли о том, что он может находиться рядом с политикой, мне хотелось бежать со всех ног.
В отличие от большинства конституционных монархий, где королевская семья сохраняет политический нейтралитет, Эльдорра приветствует участие королевской семьи в политике на ограниченной основе. Я бы хотела, чтобы этого не было, если бы это означало, что Андреас приложит руку ко всему, что может повлиять на жизнь людей.
- Почему сейчас? - спросила я. - Я думала, он занят тусовочной жизнью в Лондоне.
Андреас всегда вел большую игру, хвастался своими оценками и тонко намекал на то, каким хорошим королем он станет - иногда в лицо Николаю, когда Николай был первым в очереди на трон - но это было все. Пустые разговоры. Ближе всего к реальному участию в политике он подошел, получив специальность.
Эдвард поднял одну густую седую бровь.
- Он следующий в очереди на трон после тебя.
Я уставилась на него. Он не мог подразумевать то, о чем я подумала.
Поскольку моя мать была единственным ребенком, а у меня не было детей, Андреас действительно был вторым в линии наследования после отречения Николая от престола. Я попыталась представить его в роли короля и содрогнулась.
- Буду откровенен, - сказал Эдвард. - Андреас намекнул на определенные... амбиции в отношении короны, и он не считает, что женщина подходит для этой работы.
О, как бы я хотела, чтобы Андреас был сейчас в комнате, чтобы я могла сказать ему, куда засунуть его амбиции.
- Возможно, в следующий раз ему стоит сказать об этом королеве Елизавете, когда мы посетим Букингемский дворец, - холодно сказала я.
- Ты знаешь, что я с ним не согласен. Но Эльдорра - это не Британия или Дания. Страна более... традиционная, и я боюсь, что многие члены парламента втайне придерживаются тех же настроений, что и Андреас.