- В самый раз. Уходим отсюда! «Курьер-11» , уходишь в тоннель перехода за мной «по проводнику». Второй замыкает. Две минуты. Подтверждение компенсации возмущений траекторий. «Курьер»?
- Есть по проводнику.
- Второй?
- Есть перерасчет траектории до нулевой отметки.
Заработали подпространственные ускорители, унося корабли из опасного участка. Замелькали звездные карты прошиваемых районов, замедляя свой бег в соответствии с торможением на выходе. В режиме виртуального контроля полета Вселенная снова приобрела привычный вид. «Курьер» материализовался в ста тысячах километров от звездолета сопровождения – предельно допустимая дистанция, включил позывные и маневровые двигатели. Айна сама подстраивалась под ведущего, и Стивен счел за лучшее не маневрировать.
- «Курьер-11»! Что там у тебя с навигационным комплексом, Айна?
- Сейчас полный порядок. Стив, второй не вышел из подпространства!
- Черт! Брайн, где ты? Даю маяк на координаты выхода. «Курьеру» отставить разгон на переход, лечь в дрейф.
Минуты ожидания грозились перерасти в часы. Мысленно Стивен несколько раз метнулся туда-обратно, но на деле ИДС «Флэш»-4 согласно инструкции плыл рядом с вверенным звездолетом, пилот которого уже дважды спрашивал о планах на ближайшее будущее. И сколько Стивен не ломал голову – вырисовывался один единственный вариант, грозивший ему лишением звания, отставкой и прощанием с военным космофлотом. О том, как гражданские организации не любят разжалованных военных летчиков, просящихся в их ряды, лейтенант Талис был наслышан. Но тем не менее, Стивен решил довести «Курьер» до альфа-радиуса, и в нарушение всех предписаний оставить там свой объект сопровождения, предоставив ему самостоятельно добираться до базы «Луна-16». План состоял в том, чтобы вернуться по координатам возврата к нулевой отметке тоннеля-перехода и начать поиск напарника, на ходу объясняясь со своим командованием. Возможно ли все это осуществить на практике, Стивен не знал.
- Так и будем висеть? – нетерпеливо спросила Айна в третий раз. – А если что-то случилось? Ему помощь нужна…
- Второй – группе! Слышите меня? Не нужна мне помощь, Айна, сам умею в космосе летать!
- Брайн! Наконец-то. Где тебя носило?! Из графика выбились – не догнать!
Стивен потер о колени ставшие влажными ладони и положил руки на штурвал:
- Жду ваших объяснений, лейтенант Линкс.
Было слышно, как Айна облегченно вздохнула.
- Виноват, первый. Погрешности в определении координат на входе в тоннель перехода, - бодро отрапортовал ведомый, - вынесло аж на Вайлиан-19. Пока сориентировался, пока вас искал. Вот он я. Поехали?