- Через мой труп, - уверенно повторил Рэд, - и через твой, если не угомонишься. Иди думай, что с «Рубином» делать. Блохин, что ли тебя подослал?
Макс пошел красными пятнами.
- Нет, он еще не знает.
- Узнает – убью. Я серьезно. Разговор окончен.
- Я с тобой в одном корабле не останусь! – почти выкрикнул Макс.
Гардон нехорошо улыбнулся:
- Иди жесткий скафандр выбирай. Я тебя к десантным скобам «Санты» пристегну, - он подался вперед, улыбка сползла с его лица. - Где ты раньше был, когда операция в кабинете у Пирса планировалась?! Придется тебе, Максим, задействовать резерв интеллектуальных возможностей, или твоего оборудования, если таковой исчерпан, и выкручиваться самому. У нас не больше семи часов осталось, так что катись отсюда и постарайся больше не лажаться!
- Я только что передатчик на пелоне «Санты» заменил, - в бессильной злобе сказал Ласкис, - еще неизвестно, кто сильнее облажался! Л-ламер.
- Лучше уйди отсюда, - тихо сказал Рэд.
Макс попятился и столкнулся с вошедшим Виктором.
- Все. Идет монтаж двигателей. Но тренировочного полета не будет, вынужден тебя огорчить, капитан. Запас топлива ограничен, - объявил Блохин. - Чего вы такие пасмурные?
- Спасибо за помощь, Виктор, тебе лучше уехать прямо сейчас, - сказал Рэд, не сводя глаз с Макса, - с Дэйвом я сам объяснюсь.
- Мне нужен хакер! - бесстрашно сказал Ласкис.
- А чего молчал? – с недоумением спросил Виктор. – Куда тебе надо влезть? Давай сделаем.
Гардон вскочил:
- С первого раза не слышишь, что тебе говорят?!
- Ого! – Виктор встал между ними, - Да что у вас тут творится?! В чем дело, Рэд?
Гардон с Блохиным разругались вдрызг, как никогда раньше. После того как Рэд демонстративно сменил входные пароли на «Курьере-9», Виктор тихо выругался, прыгнул в машину и уехал не попрощавшись. Рэд спустился на технический уровень, где как ему шепнули местные техники, не было пожарной сигнализации и бессмысленно бродил по коридору с сигаретой в зубах, пока случайно не столкнулся с Говардом Гринсвеллом.
- Время старта согласовано, господин капитан? – спросил тот.
- Почти… Сейчас начальство приедет и подтвердит. Почему вы ее берете, Говард? – вдруг спросил Рэд. - Вы хорошо к ней относитесь. Почему?
Говард остановился перед лифтом.
- Вы лично проверили ее летные навыки, сэр.
- Я не об этом.
Бесстрастное лицо бывшего испытателя неожиданно потеплело.
- Айна не до конца понимает, что собой представляет… пока, - сказал он. – Надо бы ей определиться до того, как нечаянно выскочит замуж за одного из плечистых красавцев, которых вы утром натаскивали, или бросится с головой в романтику дальней разведки. Пусть поглядит, что к чему на самом деле.