Зазвучали последние аккорды, и музыка стихла. Я замерла в объятиях Эмиля, переводя тяжелое дыхание. Сердце отчаянно колотилось, и казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
– Скоро можно будет покинуть бал, – тихо шепнул дракон. – Если устанешь, сразу скажи, и мы вернемся домой.
– Хорошо, – улыбнулась я.
Зазвучала новая музыка, и объявили следующий танец. Пары сошлись в центре зала. Кавалеры уверенными движениями кружили своих партнерш, заставляя меня, залюбоваться ими. Это было поистине красиво. Эмиль вновь меня увлек в танец. Я, улыбаясь своему партнеру, скользила по залу, искренне наслаждаясь праздником.
– Ты совсем не устала? – спросил дракон.
– Нет, – засмеялась я. – Никогда и подумать не могла, что на торжественных вечерах может быть так весело.
– Если мы дождемся окончания бала, то сможем насладиться фейерверком.
– Фейерверком?! – уточнила я, не понимаю, о чем идет речь.
– Ночным небесным шоу, – пояснил дракон. – Поверь, тебе понравится.
– Тогда остаемся, – довольно сообщила я.
– Как скажешь, дорогая…
Когда я устала танцевать, Эмиль проводил меня к столу с закусками и поинтересовался:
– Вина и шампанского?
– Сока…
Внезапно я услышала:
– Лорд Кили, рад видеть вас.
Невольно обернувшись, увидела коренастого низкорослого мужчину, который подошел к Эмилю и увлек его разговором. Понимая, что беседа может затянуться, огляделась и, увидев свободные кресла у стены, поспешила занять одно из них. Усевшись, с облегчением вздохнула, чувствуя, как устали ноги.
Пары кружились по паркету, а я, рассматривая их, не могла не отметить, что придворные дамы обладали весьма необычной внешностью – высокие, статные, широкоплечие, но очень красивые.
– Разрешите пригласить вас на танец? – раздался неожиданный вопрос. Вскинув голову, увидела рядом с собой императора. Быстро поднявшись, присела в книксене, и вложила ладонь в его протянутую руку, прекрасно понимая, что правителю не отказывают.
Я мельком посмотрела на Эмиля. Он был так увлечен разговором, что ничего не замечал вокруг. Зато придворные, находившиеся поблизости, не сводили с меня и императора любопытных взглядов.
– С удовольствием, – кивнула я, и сама не заметила, как мы оказались в центре зала. Мой партнер глубоко вздохнул, прикрыв глаза, а потом мы плавно начали двигаться.