– Повезло, что смогла уйти от дракона.
– Ой, там вообще история темная…
Местные сплетницы, даже особо не скрываясь, обсуждали меня, и если честно, это было весьма неприятно.
– Не обращай внимания, – шепнула мама. – Поговорят, да и успокоятся.
– Это точно, – поддержала ее Лилия.
В этот момент раздалась музыка и пары стали выходить на паркет. Старший брат протянул мне руку со словами:
– Оливия, ты же не откажешь в первом танце?
В ответ я улыбнулась. Вскоре мы кружились по залу, и я обо всем совершенно забыла, и просто наслаждалась праздником. Удивительно, но сегодня семья сплотилась вокруг меня, буквально защищая от чужого любопытства, и я была искренне благодарна за это.
В какой-то момент к нам подошел молодой светловолосый человек, которого отец встретил объятиями.
– Оливия, познакомься Алекс Отерс. А это моя дочь…
Молодой человек чуть поклонился и, прожигая меня взглядом, протянул руку:
– Позвольте мне пригласить вас на танец?
Было понятно, что отказаться будет неудобно, тем более, под пристальным вниманием родных, поэтому мне ничего не оставалось, как согласиться…
Алекс Отерс, по словам мамы, был представителем одной из знатных семей нашего общества. Но если честно, он мне ни капельки не понравился, более того, его внимание казалось навязчивым и каким-то настырным. Невольно хотелось избавиться от его общества, но вот как только это сделать, я просто не представляла.
Во время очередного, как мне казалось, бесконечно танца, Алекс вкрадчиво произнес:
– Леди Оливия, вам говорили, как вы прекрасны?
Бросила на него недоуменный взгляд и промолчала, потому что в принципе не понимала, как реагировать на такой банальный комплимент.
– Я бы хотел пригласить вас завтра на прогулку? – мужская рука с талии шаловливо скользнула по моей спине.
– Простите, но у меня другие планы, – я плавно повернулась, тем самым увеличивая расстояние между нами.
– А ваш отец сказал, что вы завтра абсолютно свободны, – послышалось в ответ.
И в этот момент музыка, весьма вовремя, стихла.
– Он ошибся, – улыбнулась я и, выдернув руку из мужской ладони, решительно направилась к выходу на террасе.
– Оливия, вы куда? – Алекс догнал меня. – Может, выпьем прохладительных напитков?
– Простите, – едва сдерживаясь, произнесла я. – Мне нужно ненадолго удалиться, а затем, приподняв край длинного платья, поспешила вперед.
– Я буду вас ждать, – послышалось вслед и меня невольно передернуло. Мне не понравился этот молодой человек, его навязчивые ухаживания, дурацкие ужимки, и все, чего бы мне хотелось, это оказаться в данную минуту рядом с Эмилем, услышать его приятный голос и такое проникновенное «Моя».