Придя в себя после отъезда Саши, собрав в кулак то, что Анна Эмон называла силой воли, Элис заглянула на страницу неизвестного поэта, там было пусто. Последнее обновление – за четыре дня до отлёта Элис из Лондона в Питер, считай, в прошлой жизни. В минувшей вечности.
Потом она летала в Барселону, бродила по парку Гуэль, пытаясь впитать пряничность окружающих видов, атмосферу всеобщего веселья. Позже отправилась в Италию, жила неделю в Риме, бесцельно бродила по улицам, игнорируя туристические маршруты. Закончила же свой тур в Португалии, на мысе Рока Пиренейского полуострова.
Конечно, Элис занималась по несколько часов в день, жизни без инструмента она не представляла. Руки сами тянулись к футляру, пальцы обхватывали гриф, чувствуя подушечками струны. И точно так же автоматически – становившимся навязчивым рефлексом – проверяла страницу молчавшего volitare. Почему-то казалось, что новые строчки обязательно помогут, омоют живительным теплом озябшее тело Элис, вдохнут новую жизнь в тоскующую душу.
Всего этого она не могла рассказать ни Чинции, ни кому-то другому. Даже Саше… Саше тем более не смела. Ему она рассказывала о своих успехах, делилась впечатлениями, отправляла фотографии и забавные селфи, но чаще… Чаще делалась грандиозными планами покорить мировую сцену.
Элис Эмон не учили стенать и жаловаться на судьбу. Бабушка говорила, что любой поступок несёт последствия, и их нужно принимать с достоинством, какими бы ужасающими они ни были. Элис выбрала учёбу в Англии, нужных ей педагогов, необходимую технику исполнения, возможность оттачивать мастерство. Выбрала лучшее учебное заведение, где она могла бы учиться, достичь необходимых высот. Соглашаться на меньшее в выбранной профессии она отказывалась ещё в младшей школе. Королевская Академия музыки считалась поистине королевой среди таких же заведений. Лучшая из самых лучших.
Свою нескончаемую тоску по Саше, льдистому взгляду, теплу рук, запаху его тела, жару дыхания, тоску от которой хотелось ночами выть, Элис приняла, как плату за безупречное владение инструментом. Душа в обмен на музыку?
Разница во времени между Лондоном и Иллинойсом – штатом на Среднем Западе США, где жил и тренировался Саша, – всего-то шесть часов, но из-за напряжённого графика Саши и Алисы поговорить лично у них выходило редко. Когда спортсмен ехал на тренировку, Элис репетировала под руководством профессора Роберта Эйбрамсона, речи о том, чтобы отвлечься хотя бы на секунду, не могло быть. Говорили, даже смерть близкого родственника для эксцентричного, скандального Эйбрамсона, не причина прерывать занятия. Когда Элис возвращалась домой, Саша ещё тренировался, не давая себе возможности для отдыха, предельно сконцентрировавшись на процессе. А когда он садился, наконец, в автомобиль, чтобы начать свой вечер – Элис спала под покровом Лондонской холодной ночи, смахнув горькие слёзы на застывшую подушку.