Классик неправ. Элис Эмон не радовалась лжи, но и правду она знать не хотела.
Правда состояла в том, что Алиса Щербакова любит Сашу. Её Сашу! Отчаянно любит. Горько. Навсегда.
С размаху Элис врезалась в высокого, крупного мужчину, наступила на ногу в треккинговом рыжем ботинке огромного размера, упёрлась ладонями в широкую грудь. Она зачастила извинения на английском, спеша уладить неприятную ситуацию.
– Элли? – услышала смутно знакомый голос.
Подняла взгляд и помимо воли улыбнулась Арттери – человеку-медведю родом из страны Суоми. Вязаная шапка с этническим рисунком, спортивная куртка, тёмные джинсы, румянец, появляющийся у рыжих людей от сильного ветра или на морозе.
– Куда торопишься, Элли?
– Я… я хочу увидеть Ниагарский водопад и океан, – почему-то ляпнула Элис. Она действительно хотела увидеть, хотя бы океан, только к чему ей вести задушевные беседы с Арттери, человеком ещё более посторонним, чем Александр Хокканен.
– Хорошо, – всё, что ответил Арттери.
Будто несущаяся по территории Колумбийского университета к Ниагарскому водопаду девушка – обыденное явление. Целыми днями человек-медведь только и делал, что ловил таких девушек и показывал им океан.
Элис зажмурилась, приоткрыла один глаз. Сквозь щель портьер пробивался навязчивый солнечный луч, скользил по полу и устремлялся по телу к глазам. Недовольно пошарила под подушкой, нацепила маску для сна, вытянулась на постели с твёрдым намерением уснуть во что бы то ни стало.
Примерно через сорок минут пришлось признать поражение. Элис раздражённо встала и поплелась на кухню. Недовольное шлёпанье босых ног раздавалось по квартире пока она спускалась на первый этаж, больше глядя на собственные пальцы на ногах, чем по сторонам.
Кухня, совмещённая с гостиной, встретила залитым солнцем пространством. Слепящий белый цвет фасадов и стен резанул по глазам, Элис невольно зажмурилась. Где привычные дожди, хмурые тучи, нескончаемая изморось, прохладная погода, ветра? Почему в разгар мая в Лондоне настолько яркое, высокое солнце?
Плюхнулась на кожаный диван бледно-салатового цвета, вытянула ноги и неизящно потянулась, игнорируя присутствие второго человека в кухонной зоне. Пол сидел за столом, смотрел в телефон, время от времени отпивая оглушающе ароматный кофе. В белоснежной футболке он выглядел бодрым, полным сил, выспавшимся на все сто процентов, несмотря на то, что прилетел – так же, как и Элис – накануне поздно вечером, а ночь провёл не один.
– Чем будешь заниматься? – Пол поднял глаза на понуро опустившее голову полусонное создание на диване.