«Да не пугай ты его! Он шутит, у нас всё на добровольной основе: хочешь – ставишь, не хочешь – не ставишь, в одиночку на радостях натрескиваешься».
«Ну можно и в одиночку натрескаться, но с товарищами-то приятнее!»
«А товарищи – это и есть лукраедское братство, в него очередь из кандидатов в кандидаты на километры тянется!»
«И на очень многие годы!»
«К нам конкурс – тысяча человек на место!»
«Да вообще никого из ваших в лукраедки не принимают, пока не сдашь органам хотя бы десяток врагов!»
«Ну у него-то с этим тип-топ: он их нам не одну сотню на блюдечке преподнёс».
«А посвящение в лукраедки похоже на посвящение в рыцари, слышал про таких?»
«Да он готов, я по глазам вижу!»
«Такой шанс второй раз в жизни не выпадет!»
Что ж вы ко мне пристали-то? Что б вы со мной ни делали, я ж всё равно никогда не стану таким как вы, я буду недостоверен как минимум, никто ж не поверит в то, что я – лукраедка! А может, в этом и состоит ваш замысел хитрозадый? Вы собираетесь подрисовать мне ореол разведчика в логове врага и использовать после обращения в качестве приманки? Ну это мы ещё посмотрим, кто кого и куда приманит!
– А как протекает эта процедура посвящения?
«Узнаешь».
«Или не узнаешь».
– Хорошо, я согласен, вот мои четыре фирменных крестика, но не думайте, что это следствие присущего вам обоим особенного умения убеждать, – крестики поставлены исключительно чтобы удовлетворить мою природную любознательность и давнюю страсть к акколадам19.
Интересно, что такого непоправимо катастрофичного они включили в процесс олукраедения, что не позволит мне потом вернуть себе человеческий статус? Ах, у них же нет совести, следовательно, мне её должны удалить! А для этого нужно будет публично, под видеозапись, сожрать флаги всех недружественных государств и тут же подтереться теми местами Конституции, где говорится о правах человека? Не для этого ли была срочно придумана статья УК не-помню-номер-прим, согласно которой подобные преступления караются сроком до восьми лет, – и если новоиспечённый лукраедка попытается соскочить, в ход сразу пойдёт видеозапись преступления! Столь незатейливый ритуал следовало бы приписать исключительно отсутствию у лукраедок художественного вкуса и незатейливости их конструкции во всём, что касается умственной деятельности. А я бы в качестве более эффектной альтернативы предложил – если б меня спросили – публичную самоличную расправу над парочкой самолично же сданных властям антилукраедок/ лукраедконенавистников/ лукраедкодавов.
Вот и пришло утро моей новой жизни. Или вечер моей новой жизни, или ночь её же: окон в зале, где пройдёт торжество, не предусмотрено. Зато в центре зала стоит здоровенный шоколадного цвета глобус, который мне предстоит съесть – реальность, как обычно, не дотянула до моих фантазий. Из динамиков жизнерадостно раздаётся бравурная песенка, которой я что-то раньше не слыхивал: