– Ух же ж, боженьки, – пробормотал Хуго, вытаскивая из карманов курительную трубку и зубную щетку, – они ведь нас сейчас слопают.
– Полундра! – завопил кот и, бросив свою трость, сиганул за борт.
Следом прыгнул маг с Хуго, и они с тревогой стали смотреть, как селедки зажевали их кораблик за пару минут, оставив лишь железные детальки да котел, которые сразу пошли ко дну.
– Вот беда, – поморщился каттунг, – я же плавать не умею. – И стал тонуть.
– И я, – пискнул омега.
Хуго быстро ухватил кота за хвост и притянул к себе, а потом и мага поймал, прижал обоих, посмотрел грустно на то место, где был корабль, и тихо проговорил:
– У меня для вас еще одна плохая новость, я тоже плавать не умею! – Все испуганно закричали, стали дергать ногами, а Хуго встряхнул мага и из последних сил отчаянно взмолился: – Наколдуй нам что-нибудь плавающее и не деревянное!
Нелль испуганно замахал в воздухе руками, затеребил знаки силы и создал рядом с утопающими небольшую ледяную лодочку. Троица в нее с трудом забралась, стуча зубами и сотрясаясь телесами. Нелль, еле дергая пальцами, сделал весла, но пришлось их обновлять раз двадцать, так как они быстро таяли. До берега добрались только к ночи, усталые и промороженные.
Самая северная коммуна Вестерноррланда – Эрншёльдсвик – встретила их холодным ветром, разбросанными по берегу огромными глыбами базальта и гранитной крошкой.
Хуго с трудом разжег огонек, насобирал каких-то бревен в ближайшем подлеске, и, прижавшись друг к другу, путешественники попытались согреться. В обнимку да рядом с пламенем быстро потеплело, каттунг разомлел, омега засопел, и все уютно устроились на плече рыцаря.
– Вот потому и не люблю путешествовать морем, по земле надежнее, – заметил Хуго, поглядывая на темнеющую гладь. От воды поддувало ледяным ветром и поднимался густой туман. Сейчас, в здравом уме, Хуго ни за что не вернулся бы в море.
– Ты, видно, забредал не во все земли, видел не все темные уголки, – фыркнул Нелль с видом знатока. Хуго вопросительно на него взглянул, но не стал расспрашивать – молчит, и ладно.
– Страшно мне стало в море, – вздохнул каттунг, – вспомнил всех своих братишек, дядек да дедов и пожалел, что ни деток у меня, ни мужа.
– Так что ж тянуть, – хихикнул Нелль, – познакомься, семью создай.
– Наверное, так и сделаю, а то грустно одному коротать время. Приеду в Кирунай и выберу себе пару посимпатичнее. Заведу милую кошечку. Там, в Кирунай, есть дракон, может, смогу пристроиться у него в замке с семьей.
– Было бы здорово, если б ты нас еще провел в драконье логово по знакомству! – восторженно хлопнул в ладошки маг. – А то мы как раз по душу Снежного. Не переживай, мы за принцем идем и поговорить, я этому бойкому рыцарю не дам погубить реликтовую рептилию! А семья – это хорошо, по молодости я тоже мечтал…