– Ну, пойдёмте на прощание на замок глянем и дальше в дорогу, – предложил маг, и все согласились.
Днем замок выглядел еще страшнее – словно вылепленный из самой ночи, неизвестный камень притягивал и поглощал свет, тонкие шпили упирались в низкое небо словно зубы чудовища, а в глубина рва не было теней – замок превратился в одно сплошное темное пятно. Уже когда они отходили, заметили, как черной молнией взмыл в воздух огромный змей, словно черная туча пронесся мимо них и скрылся за деревьями.
– Наверное, к городу полетел охотиться, – решил каттунг, – пойдем и мы в том же направлении, может, выйдем к дороге.
Все согласились с мудрым Мюнхом. И через пару часов и вправду добрались до широкой полосы, делящей лес на черный и зеленый. Тут проходила граница владений Ночного и Болотного – тяжело, наверное, людям живется с такими соседями. Но спорить с такими силами, как Драконы, люди не рисковали. К тому же стоило объединиться смертным против тварей небесных, как те объединялись друг с другом, и в итоге страдали люди. Потому приходилось местным жителям как-то справляться, обоим выплачивать дань и кормить чудовищ. На границе зеленого леса стояла заветная табличка с указателем – «заповедник Вестерботтена, владения Болотного гада Нильса Ноа». И стрелочки. До Кирунай пятьсот тридцать верст, это примерно десять дней пути. На душе у всех посветлело.
– Смотрите, что это там такое лежит? – любопытный маг заметил на дороге странный предмет и побежал рассматривать находку.
Хуго и Мюнх с неохотно пошли следом, но стоило Неллю приблизиться к добыче, сверток дрогнул и поднялся на ноги.
– Мертвяк, мертвяк! – оглашенно и испуганно заорал маг и кинул в него заклятья.
Хуго выхватил свой меч, каттунг зашипел и выпустил когти. Одновременно они бросились на ходячий труп и давай его драть и калечить. Когда мертвяк снова свалился на дорогу, троица вздохнула с облегчением.
– Будет тебе уроком не подбирать с земли всякую гадость, – заметил Хуго магу.
– Он опять встает, – испуганным голосом залепетал Нелль и снова послал в тело пару молний.
Мертвяк с кряхтением стал собирать свои оторванные конечности, не обращая на магию внимания. Снаряды Нелли разбились о его поникшие плечи, не причинив никакого вреда.
– Приготовьтесь! – велел рыцарь, доставая из закромов сильные защитные знаки. – Сейчас я его шандарахну!
– Не надо меня шандарахать, – сказал труп, подбирая челюсть, – я все равно боли не чувствую и не умираю.
Путники с недоумением посмотрели на существо. Чтобы трупы ходили – дело привычное, нечисть попадалась всякая, но вот чтобы говорили – такое Хуго видел впервые. Осторожно приблизившись и подав трупу оторванный палец, каттунг, как самый смелый, осмотрел и обнюхал мертвяка. Потом уже спокойно взял того за руку и подвел к остолбеневшим людям.