Огоньки вроде приближались, а вроде и нет. Казалось, вот они – рядом, но путники шли, а ближе огни не становились. Внезапно Хуго резко дернул друзей и остановился – перед ними пролегла огромная расселина – ни конца, ни края, над этой расселиной манящие огоньки и горели. В углублении возвышался огромный черный замок, лишь немного не доставал шпилями до верхушек деревьев, в его башенках как раз горел свет.
– Свят, свят, куда забрели, – пробормотал каттунг.
– Это ж обитель Ночного, – с замирающим взглядом сказал Нелль, наклоняясь все ниже, пытаясь рассмотреть дно расселины и увидеть основание замка.
– Ничего себе домина. И у Снежного такой же? – удивился Хуго, который прежде никогда не видел драконьего замка.
– Думаю, даже больше. Снежные строятся на верхушках гор, а Ночные зарываются под землю. И если тут один замок, то, может, неподалеку еще есть. Ночные не любят по одному жить. Собираются в компании и представляют собой грозную группировку смутьянов, – замурлыкал Мюнх.
– А ты откуда про драконов столько знаешь?
– Каттунги часто к драконидам попадают в слуги. Все мои братишки служат драконам, шлют мне письма с грязными подробностями. А мои папаши и дядьки работают на магов. Мой хозяин тоже был маг, старый, сердитый, но он устал и умер.
– Полезный у нас спутник, – с улыбкой закивал Нелль. – Ну что, пошли знакомиться?
– Ума лишился? – испугался Хуго.
– Рыцарь прав, – кивнул Мюнх. – Ночные не любят чужих, не ждут без приглашения и вообще людей едят побольше других. Мне-то, конечно, ничего не будет, а вот вам точно не поздоровится.
Нелль вздохнул тяжело и посмотрел печальным взглядом на замок. Мечта заветная не сбылась, а так хотелось познакомиться с драконом. Но делать нечего – рисковать своим здоровьем да здоровьем товарищей – это дело недоброе.
Решили ночью никуда не идти, отошли немного от обрыва и завалились спать, толком не поевши. Спалось сладко и на удивление спокойно, видно, дракон со своих земель всех недоброжелателей разогнал – нечисти здесь не водилось, даже птички были тихие и рта без дозволения не раскрывали.
Хуго поднялся, когда солнышко уже стояло в зените. Зато выспался, обсох и наконец почувствовал себя человеком. С хорошим настроением и местность улыбалась, деревья смотрелись зелеными и пушистыми, мох пах грибами и прелой листвой, а небо расчистилось и наконец потеплело. Пока его друзья спали, быстро разжег костер, разогрел еду, что сохранилась после кораблекрушения, и даже вскипятил чайник. Когда Мюнх и Нелль подобрались к костру и с довольным видом получили паёк, время уже перевалило за полдень.