Толпа уныло провыла: «Да!»
– Не надо меня защищать, – отмахнулся дракон и обратился в человека. Подошел к Юхонну и Бину и тихо сообщил им скороговоркой: – Мне нужен омега, возраста чуть старше двадцати лет, чтобы без семьи, сирота или вдовец, но скромный и никому тут не нужный. И чтобы воспитанный был и умный, можно церковного воспитанника, только не шибко набожного. Отдайте его мне. С войсками я сам разберусь по-быстрому, до того как южане начнут вас грабить, – последнее он сказал громко, обращаясь к людям, и все сразу зашептались испуганно, вдруг сообразив, к чему может привести вторжение.
– Зачем тебе омега? – рискнул спросить Бин.
– Я своего принца уже пообещал другому королю, – соврал Йон, – а этому приезжему вашего сироту подброшу. Никто в обиде не будет и сиротку пристроим.
– А, ну на это дело мы тебе омежку найдем, – согласился Юхонн.
– Через час залечу за ним, пусть оденется поприличнее, – кивнул Йон и поспешил домой. Надо бы обвеситься заклятьями, амулеты старые достать из закромов да предупредить семейство.
Когда с приготовлениями к встрече с армией было закончено, Йон нацепил тяжелый доспех и вышел прощаться с Ларсом, Оке и Пером.
– Ой, на тебя и не посмотреть, – поморщились дети, а Ларс упал в обморок.
– Да? Переборщил с устрашающими заклятьями. Вы пока откачайте папу, а я пойду устраивать нашу судьбу.
В городе Йона уже ждали. Бургомистр бесстыже соврал, что омегу отдают на съедение, чтобы городские глупые сплетники не расслаблялись. Омега был спокойный, но немного зашуганный. Йон отвез его в лес, быстро загипнотизировал и все разъяснил. Теперь несчастный сирота думал, что родился в Сконе, с пяти лет воспитывался в драконьем поместье в строгости и жестокости, но домой возвращаться не хотел и полцарства отдавать не планировал. В общем, берите либо руку, либо ничего. В таком состоянии Йон своего поддельного принца привез в Буден. Там уже развернулись масштабные действия, войска расквартировывались, набирали продукты да топтали землю. Дракон покружил над ними, порычал страшно, изрыгая огонь, чтобы привлечь внимание, а потом опустился перед кораблями и поставил омегу рядом на землю.
– Кто из вас королевич? Выходи на смертный бой за принца из Сконе драться!
Солдатики опасливо переглянулись, пошептались. В конце концов, появился королевич, но на бой вместо себя назначил чемпиона. Йону было все равно, для него это лишь представление. Как только чемпиона выбрали и, заковав в неподъемный доспех, выпустили против злобного монстра, Йон обернулся человеком, недолго помахал мечом перед военным, пару раз для профилактики ранил противника, а потом, накинув чары, изобразил трагическую кончину с исчезновением тела.