В планах дальше следовало ворваться в замок и захватить прекрасного принца. Как внезапно с огромной высоты во двор рухнуло белое облако – вернулся Хозяин. Снежный своим возвращением поднял вихри у стен, Хуго пришлось быстро сбежать да спрятаться в лесу, чтобы дракон его не учуял и не сожрал. Сегодня Хуго еще недостаточно подготовился, поэтому спешно вернулся в город и занялся детальным планированием, чтобы никаких ошибок и промахов. Ведь с драконами стоит оступиться, и все – труп.
А пока Хуго лазил по горам, Нелль зашел в местную таверну и стал настойчиво узнавать про Снежного. Сначала на мага недовольно косились, потом стали перешептываться, а когда какие-то сердитые альфы решили назойливого мага выкинуть из таверны, в помещение ворвался светлоголовый мужчина и с горящими глазами сел за стоечку.
– У меня будет еще один сын! – громко, переполненный эмоциями, шепнул одному из барменов незнакомец. – Уже через месяц должен появиться!
Бармен одобрительно кивнул и из-под полы достал какое-то пойло. Нелль тут же смекнул, что это драконья настойка, и подсел к блондинчику. Драконью настойку только драконы могли пережить, и чтоб не ходить вокруг да около, маг представился:
– Мое имя Нелль Магнуссон, я прибыл из Крунуберга с одним лишь желанием: встретиться и пообщаться с последним представителем Снежных драконов!
Йон к магу повернулся, смерил его с головы до пят и выдохнул густым белым дымом в лицо.
– Услышал, что ты, оказывается, и не последний теперь будешь, от души поздравляю, – продолжил Нелль, стараясь расположить дракона к разговору.
– Драконид Йон Берггрен, – наконец соизволил пообщаться с магом дракон и подвинулся в сторонку, показывая, что маг может присесть с ним рядом.
Нелль с довольной улыбкой запрыгнул на стул, облокотился на стойку и заказал себе чего-нибудь крепкого.
– Выпьем за продолжателя рода.
– Ну, выпьем, коль не шутишь, – маг и дракон хряпнули по стаканчику. – Чего хотел от меня, зачем искал, из такой дали шел?
Нелль кинул взгляд по сторонам, подвинулся к Йону еще ближе и тихо зашептал:
– Есть у меня одна вещица, говорят, только Снежные умеют с ними обращаться.
– Что за вещица? – заинтересовался дракон.
Нелль снова поерзал. Было видно, что он либо стесняется, либо боится говорить, но путь проделан немалый, и вот дракон перед ним – терять уже нечего. Маг достал из-за пазухи небольшой серебряный кристалл, что слегка светился в тусклом свете таверны.
– Осколок души, – пробормотал Йон, признав вещицу, хотя никогда раньше не видел. – Где ты его взял?
– Неужто не догадался?