Йон кивнул. Осколки души какое-то время сохранялись в теле дракона, после того как тот пожирал людей. Потом эти души растворялись, даруя дракону силу и, как считалось, бессмертие. Возможно, так и было в действительности, Йон на бесчеловечьей диете не смог бы долго прожить. Серебристый цвет осколка говорил о том, что эту душу поглотил Снежный и лишь Снежный мог выпустить душу из заточения.
– Как ты ее добыл? – зачем-то спросил дракон, уже и без того зная ответ.
– Давай, может, куда пересядем, а то тут у всех на виду, – предложил Нелль, пряча душу. Дракон согласился, и бармен-маг выделил двум серьезным клиентам небольшую комнату с удобными креслами и большим столом.
– Ты веришь в истинные пары? Нет? – начал свою историю Нелль. – Я вот тоже не верил. А лет триста назад встретил свою. Это прекрасно, когда все мысли одни на двоих и понимаешь с полуслова того, кто рядом с тобой. Прекрасно, но только для тех, кто глуп и наивен. Моя пара меня слишком хорошо чувствовала. Мой альфа видел, сколько жизней за моими плечами, сколько столетий и тяжелых решений. Жизнь Высшего мага не сказочная история, это тяжкий труд борьбы за свою душу, за свою человечность. Я был диким и жестоким зверем, а мой альфа подарил мне любовь. Но я не смог ее сохранить. Мной всегда управляли жадность, алчность, бездушие. Я с мужем и детьми отправился на север за драконьими сокровищами. В погоне за золотом я потерял то единственное, что должно быть для меня важным. Не деньги, не богатство – любовь, вот что ценно в этом мире. Я отомстил дракону, что забрал у меня самое ценное. Я убил его семью. Кристаллы моих детей уже успели исчезнуть, но мой муж застрял в этом кристалле, я извлек его из тела дракона и с тех пор ищу способ освободить его душу, дать ему шанс отправиться в небо или вернуться домой. Мой любимый и самый важный человек заперт в этом камне по моей вине. Я был жаден и жесток. И это лишило меня любви.
– Так это ты убил семью Снежного у Будена, – спокойно произнес Йон, – я их не знал, но родители рассказывали.
– Если ты освободишь эту душу, я тоже буду свободен! Снова смогу любить, снова смогу хоть что-то ценить в этой жизни. А возможно, моя истинная пара переродится и вернется в этот мир до того, как я себя уничтожу! – с надеждой проговорил Нелль, сжимая камень побелевшими от напряжения костяшками.
– Знаешь, раньше я бы послал тебя или даже съел. Но мой муж всегда говорит, что, помогая ближним, я делаю себя теплее. Я хочу быть теплым для него.
Дракон протянул руку, собираясь взять кристалл, но внезапно Нелль расплакался, судорожно цепляясь за свое уже давно несуществующее прошлое. Прижимая к себе кристалл, он качал его словно ребенка. Это последнее, что сохранилось у него от любимого альфы, который по его же вине и погиб.