– Ты с ума сошел!? – опять чуть ли не в крик сорвался Лукашенко. – А как же союзное государство?! Ты же обещал, что все по-честному, на паритетной основе и с учетом мнений?!
– Ну, это еще когда будет, – заулыбался в ответ генерал, взяв президента под руку и настойчиво увлекая за собой внутрь Дворца, попутно негромким баском проясняя свою мысль. – Пока соберем комиссию экспертов, пока выработаем совместную дорожную карту, пока выберем представителей в союзный парламент – пройдет не один год. А уж потом решим, как и куда тебя трудоустроить, чтобы не было обидно.
Сопровождающие с той и с другой стороны ринулись вслед за своими лидерами, едва поспевая.
– Зачем же ты тогда вел такие речи на площади? Зачем обманывал людей? – на ходу спрашивал Лукашенко, немного успокаиваясь.
– Никого я не обманывал. И всё, что я говорил – я действительно намереваюсь претворить в жизнь. Но ты сам прекрасно понимаешь, что такие дела одномоментно не решаются. И переходный период будет длиться не один год. А для тебя сейчас главная задача – успокоить разбушевавшиеся страсти. Или ты собирался лить кровь на улицах своей столицы?
– Да ты что?! – попробовал в очередной раз возмутиться Батька. – И в мыслях не было. Просто хотел разогнать их, а потом поодиночке отловить зачинщиков.
– Настоящие зачинщики сидят в Варшаве и Вильнюсе. И добраться до них будет проблематично. Пока проблематично – с нажимом повторил Афанасьев.
– У тебя есть план? – встрепенулся Лукашенко, не сбавляя шага.
– Если и нет пока, то выработать его можно в кратчайшие сроки. Было бы желание и воля. Борис Борисыч! – обернулся он, окликая шедшего позади Михайлова, и одновременно притормаживая скорость.
– Я здесь, товарищ Верховный! – подскочил тот к ним.
– Документы по делу, что я передал тебе утром, с собой?
– Все здесь, в кейсе, – отрапортовал адъютант, приподнимая руку с чемоданчиком.
– Добро, – кивнул он, и уже обращаясь к президенту поинтересовался. – Где тут у вас зал для переговоров в расширенном составе?
– Уже почти пришли, – указал Александр Григорьевич головой в сторону больших двухстворчатых дверей, украшенных затейливым орнаментом с позолотой.
– Ждут? – вопросительно выгнул бровь Афанасьев, одергивая на себе китель.
– В полном составе, – коротко подтвердил Лукашенко.
Президент дал знак, и церемониймейстер гостеприимно распахнул двери в зал заседаний. Рассаживались недолго. Российская делегация была немногочисленной. Кроме самого Афанасьева в ее состав входили: министр по делам СНГ – Арефьев, председатель Центробанка, он же министр финансов – Глазырев, заместитель начальника Генерального Штаба – генерал-полковник Салтанов, Командующий Западным военным округом – генерал-полковник Кречетов, первый заместитель министра иностранных дел – Всеволодов и руководитель Главного Следственного Управления при КГБ – Гришаев. Михайлову места за столом предусмотрено не было, и он примостился на стуле, возле окна и рядом с «ядерным» носильщиком. Белорусская делегация была представлена в более широком составе. Кроме руководителей силовых структур на ней присутствовали некоторые отраслевые министры во главе с самим премьером – Головченко. Взаимных представлений не требовалось, так как стороны хорошо знали друг друга. На пять минут в зал были допущены местные телерепортеры, чтобы запечатлеть «историческое событие». Хозяева и гости поулыбались на камеры, после чего распорядитель без лишних слов выпроводил медийщиков, даже не дав им задать пару «дежурных» вопросов. Чтобы не создавать неловкой паузы в общении, Афанасьев, откашлявшись, сразу перешел к делу: