_________________________________________________________________________
– Мертва? – шепнула мне Карен, когда я плюхнулся на стул, пытаясь восстановить дыхание.
Я кивнул. Схватил бокал, залпом выпил, рука мелко подрагивала.
Карен рассмеялась. Я встретился глазами с официантом, смущенно пожал плечами, он едва заметно улыбнулся.
– Карен, нам пора, – я тащил ее к двери, она отчаянно сопротивлялась, отбивалась, выкрикивала оскорбления. Наконец, мне удалось закинуть ее на плечо.
– Официант не заметил моего отсутствия? – тихонько спросил я, когда мы ехали в такси.
– Можешь не сомневаться, – ответила Карен. Она села на меня верхом, задрав до бедер юбку, впилась поцелуем в губы. От нее пахло шампанским, духами и пороком. Я поймал взгляд водителя в зеркале заднего вида. Здесь тоже порядок.
Я долго стучал в дверь домика садовника.
– Терри, Терри, открой.
– Что случилось, мистер Каллагер?
– Терри, миссис Каллагер просила починить раковину в ее спальне, – я с трудом выговаривал слова, язык заплетался.
– Сейчас? – Терри ошарашено моргал.
– Прямо сейчас, – «пьяно» кивнул я. «Мы должны обнаружить Сьюзен вдвоем».
«А вдруг она жива? – в мозгу вспыхнула бредовая мысль. – И вызвала полицию?»
Терри работал на Сьюзен недавно. Он идеально подходил на роль убийцы. Хотя любой мужчина из обслуживающего персонала сгодился бы. Прислуга ненавидела Сьюзен. Жена платила сущие гроши, но при этом выжимала из людей все соки. У нас никто надолго не задерживался. Я прекрасно понимал людей. Сьюзен и ее ублюдок-папаша были из тех, кто считает, что мир крутится вокруг них. У Терри недавно был конфликт со Сьюзен. Ее истеричные вопли слышал весь дом. А значит у садовника был мотив – месть.
Я ожидал в прихожей, когда сонный Терри оденется и соберет инструмент, судорожно искал, что бы прихватить из его вещей. Запустил руку в карман его пальто. Носовой платок – вот это удача. Меня бросало из холода в жар, бил озноб, щеки горели.
Как во сне я подошел к входной двери, долго не мог попасть ключом в замочную скважину. «Опьянение» мне было только на руку. Мы вошли в холл, я зажег свет. «О, боже» – по полу с грохотом рассыпались инструменты. Терри выскочил на улицу, закрывая рукой рот. Как я его понимал. После моего первого визита к должнику со мной было то же самое. Пока садовника громко выворачивало на идеально зеленую лужайку, я бросил его платок на одну из ступенек.
_________________________________________________________________________
– Встать, суд идет. Народ штата Флорида против Сэмюэла Каллагера.
Обвинитель долго и нудно вещал, перечислял достоинства покойной миссис Каллагер. Я все еще на что-то надеялся. У Терри оказалось железное алиби – он весь вечер провел с нашей кухаркой. Кто-то позвонил ему накануне и посоветовал не проводить вечер в одиночестве. Я даже догадываюсь кто. Неважно, что кухарке далеко за…, у нее тройной подбородок и усики над верхней губой. Главное, что она успела растрезвонить о предстоящем свидании всему дому. С Терри сняли все обвинения.