– И думаю, навлек на себя этим большую беду, – добавил Леслав.
– Остается только надеяться, что у Гордона хватит ума не пойти против магов.
На следующий день состояние Ю’Винтина несколько улучшилось. Он попробовал встать и ни на какие уговоры Клары, дежурившей в это время у его постели, не реагировал. Пришлось позвать Вандера. Тот силой уложил настоятеля обратно в постель и, пожурив немного, дал выпить полкружки эликсира, который с утра приготовил Лель. Ю’Винтин моментально заснул.
– Думаю, до вечера поспит, – сказал, уходя, Вандер.
Он был в полной экипировке, из-за плеча выглядывала круглая рукоять клинка.
Натали вышла его проводить на паперть. Вандер сбежал по лестнице, обернулся и, махнув рукой на прощание, быстро зашагал в направлении настила, где его уже ждала группа носильщиков.
Натали долго смотрела вслед, пока он не скрылся за стволами эвкалиптов. Тихонько вздохнула, повернулась и вернулась в храм. Стражники, охраняющие вход, с нескрываемым любопытством смотрели на нее. К самой девушке они уже давно привыкли, но вид ее доспехов, цвета черненого серебра с серебристым отливом, как и у Вандера, их интриговал.
Рассыпанные по плечам волосы, твердый независимый взгляд, острый слегка приподнятый подбородок делали ее похожей на амазонку – легендарную древнюю воительницу. Вид девушки-воина действовал на их глубинное сознание, поднимал дух быстрее, чем многочасовые увещевания Атиллы. Они были готовы умереть за нее, отдать себя ее воле полностью, без остатка. На что иным отцам-командирам требовались годы, женщине хватало мгновения.
Кроме носильщиков-послушников, на настиле Вандера ждали четыре стража, назначенные сопровождать караван, а также Атилла, Оран и Леслав. Вандер сразу заявил Атилле, что четырех стражников для такой экспедиции много, хватит и двух, в лагере и так все хорошие бойцы наперечет. После некоторых колебаний Атилла согласился.
Леслав вызвался идти дозорным впереди отряда.
– Мало ли что может быть, – сказал он, поправляя свой дробитель на поясе.
Леслав ушел первым. Вслед за ним минут через пять двинулся основной отряд. Впереди Вандер, замыкали шествие два стража.
Когда поднялись на пригорок, то повернули от теснины, где шумела река, влево. Тропа бежала по лесной опушке, затем резко сворачивала в чащу. Этот путь хотя и был длиннее, но лежал вдали от земель дравидов и выводил к северным воротам Старой крепости. А оттуда, как говорится, рукой было подать до Свободного. Встреча с дравидами здесь была маловероятна – правда, в изобилии встречались волки и прочая живность.