Вандер не стал вытаскивать клинок, застрявший в теле бандита, поднял оброненный тем меч, подцепил себе на пояс, равнодушно посмотрел на еще одного, стонущего рядом, с поломанной ключицей и медленно пошел прочь. Выйдя из пещеры, он свернул к реке, прошел мимо настороженно замершей стайки дронтов. Те, косясь подслеповатыми глазками, проводили его взглядами до реки.
Вандер сел на берегу в окружении пахучих трав и долго смотрел на струящуюся воду. Масса воды своим неустанным движением создавала вокруг не уловимые чувствами особые силы. Эти силы пульсировали едва ощутимой вибрацией в каждой живой клетке, наполняя их жизненной силой.
Есть места, где вода шумными потоками течет в разных направлениях на горизонтах карстовых отложений и низвергается водопадами с высоты. Здесь древние врачеватели совершали чудеса исцеления. Они утверждали, что даже старость отступает пред мощью водных эманаций. От этих знаний у современного человечества осталось только неосознанная тяга к воде, будь то река, озеро или море.
Вандер медленно набрал в легкие воздух, задержал дыхание и шумно выдохнул. Любопытный громадный шмель подлетел ближе, пошумел и, не найдя ничего, достойного внимания, натужно завывая, улетел восвояси к таким же созданиям, которые летали невдалеке над водой, тяжело проседая до самой поверхности, и удивительно легко взлетали, почти вертикально вверх, – играли в ведомые только им игры.
Сколько он просидел так у реки, Вандер не помнил. Солнце уже начало клониться к горизонту, завершая свой дневной труд, когда Вандер не спеша направился в Старую крепость.
Вандер вернулся уже знаменитостью. Гари и его друзья выследили двух рудокопов и одного охотника, работающих вместе с Барвином на Курбана. Но, к сожалению, эти трое ничего не могли рассказать ни о лагере бандитов, ни о месте его нахождения. Это была тайна, которую их предводитель никому не доверял.
В этом деле очень повезло Гари. Он сидел у реки и наблюдал за восточными воротами. Его внимание привлек рудокоп Ники.
Выйдя из крепости, Ники направился к гроту Свинокрота, который находился по правую сторону моста напротив реки, и дальше – к охотничьей стоянке. В этом ничего не было странного – мало ли что может прийти человеку в голову, совершающему утреннюю прогулку.
Странным показалось его поведение. Люди, совершающие прогулку, так часто не оглядываются. Гари, таясь, последовал за ним, и каково было его удивление, когда он обнаружил на охотничьей стоянке кроме Ники еще одного колониста, одетого в волчьи шкуры. Они стояли возле разожженного кострища и о чем-то разговаривали. Вернее, говорил Ники, а чужак слушал.