Дионис как обычно возвышался на холме. Он сразу заметил Вандера, и со своего возвышения громогласно поприветствовал его. В ответ Вандер помахал ему рукой и поднялся на холм. Стоило Вандеру остановиться, как тут же его с Дионисом обступила толпа – каждому хотелось услышать о происшествии в пещере что называется из первых рук. Вперед протиснулся Гари – на нем был новенький, буквально с иголочки, доспех охотника.
– Я вижу, ты уже при мече! – громыхнул Дионис.
– Как видишь.
– Неужто нашел? – полюбопытствовал Гари.
– Да нет. Это не мой. У одного бандита забрал, – ответил Вандер.
– Пока ты отсутствовал, здесь столько произошло, – продолжил Дионис. – Барвина нашли мертвым. – Дионис замолчал, пошевелил усами и добавил: – Ну да… Это тебе, конечно, известно. Только вместе с его гибелью ушли и все наши надежды на возмездие.
– Как ты сжег их? – нетерпеливо перебил Гари. Дионис сердито зыркнул на выскочку, но промолчал.
– Я их не сжигал, – солгал Вандер. – Думаю, у одного из них был аравийский огонь11…
– Аравийский огонь? – у Диониса округлились глаза. – Где они его тут взяли?!
– Ну, я не знаю! Может, у магов из Свободного или в монастыре…
– А как тебе удалось справиться с теми, кто были у входа? У тебя ведь не было оружия? Или было? – не унимался Гари.
– Нет, оружия у меня не было, – улыбнулся Вандер и, придав лицу серьезное выражение, продолжил: – Но у противника было! Вот мне и пришлось воспользоваться одним из их мечей…
Толпа одобрительно загудела. Гари почесал макушку – у него уже был опыт поединка с Вандером и ему не хотелось бы снова столкнуться лицом к лицу с таким противником. Так или примерно так думал каждый, возвращаясь к своим делам. Через пару минут холм опустел, и Дионис от избытка чувств сильно хлопнул Вандера по плечу.
– Чертовски рад тебя видеть! Тороплюсь сообщить радостную новость! Гордон выразил желание встретиться с тобой, – и спустив пар, спокойно произнес: – Пошли ко мне, что-то в горле пересохло.
В воротах, ведущих в цитадель, руки в боки, стоял начальник стражи Черныш. Его черные как смоль волосы топорщились в разные стороны, а широкое лицо с мясистым носом и толстыми губами выглядело немного помятым. Черныш недавно проснулся и вышел на свежий воздух размяться.
Одет он был в серебристую пластинчатую кольчугу с высоким стоячим воротником, закрывающим горло и часть подбородка. На ногах тускло поблескивали коричневые кожаные сапоги с изящными металлическими нашлепками на носках и каблуках.
– А, наш герой! – усмехнулся он, увидев подошедшего Вандера. – Ну, проходи, проходи. Гордон уже заждался тебя.