Два пса остановились, а один продолжал медленно приближаться, глядя в упор на Вандера и все ниже прижимая голову к земле.
Внезапно он взвилась в прыжке. Вандер выбросил правую руку влево – меч радужной молнией скользнул в его ладонь.
Мелькнула тень. Вандер ударил мечом слева-направо и вверх с поворотом, отскочил в сторону, чтобы брызнувшая кровь не испачкала его. Бездыханное тело рухнуло к ногам.
Вандер развернулся к двум оставшимся зверюгам, принял боевую стойку. Но овчарки не нападали, они повели себя как-то странно: выпрямились в полный рост, подняли уши и смотрели куда-то за Вандера. Вандер оглянулся. На поляну из темных зарослей кустарника бесшумной тенью медленно двигалась чья-то фигура.
Очередной разряд выхватил из темноты мракориса – пещерного льва. Мракорис остановился шагах в пятнадцати от Вандера, набычился, на холке вздыбилась шерсть. Правой лапой он загреб землю и, вскидывая голову, издал грозный рык.
Рык ударил по ушам, сотряс тело и полетел по округе, дробясь в возвращающемся эхе. Дравидовы псы прижали уши. Мракорис еще раз, но на этот раз левой лапой взгреб землю и зарычал снова. Псы проявили свою собачью природу, жалобно тявкнули и, поскуливая, быстро ретировались за мост, исчезли в темноте.
Мракорис негромко рявкнул, посмотрел на Вандера, будто хотел что-то сказать, но передумал в последний момент – мотнул головой, развернулся и медленно пошел в сторону леса.
Проводив взглядом пещерного льва, Вандер отправился дальше. Оставшуюся часть пути до лагеря он миновал без происшествий. Там его ждали. Он понял это по взгляду стражника у ворот. Когда Вандер ступил на настил, стражники втащили туда трап, переброшенный через протоку, отрезав таким образом обитель от внешнего мира, и уселись у костра.
На другой стороне настила, у сходен, Вандер заметил еще двух служителей порядка. Раньше их тут не было. По всей видимости, Атилла решил усилить стражу на всякий случай.
Вандер поискал глазами Леслава – его нигде не было. Заглянул в хижину, Леслав лежал на кровати.
– Как успехи? – приподнялся на локти Леслав, увидев приятеля. – Я уж волноваться стал… Вон мракорис давеча как орал за бугром. Мурашки по коже пошли. Случаем не видел его?
– Видел, – спокойно ответил Вандер. – Но кроме него встретил еще кое-кого.
– Кого же?
– Дравидовых псов. Вот на них мракорис и орал – прогонял со своей территории.
– Дравидовых псов?! Откуда они там взялись? До земель дравидов далеко. Разве что дравиды у нас объявились… И где ты их видел?
– У моста через ущелье.
– Там же нет прохода, там только… – Леслав запнулся и посмотрел на Вандера, – там подземный храм… дравидов. Очень древний, но вход в него закрыт – или нет? Были попытки исследовать этот храм в свое время, но Аль-Галим прекратил их. По его словам, сломалась лебедка у входных ворот.