Силуэт герцога был виден в окне его комнаты. Но когда я вышла из кареты, его уже не было. Ждал, переживал за дочь? Или, скорее, за репутацию семьи?
Зато нашёлся Вольф: он стоял неподалёку и пытался отдышаться. Одежда была слегка растрёпана и запачкана, как будто он дрался в подворотне. Или валялся на грязном полу.
Стоп, неужели то золотое, что промелькнуло в окне кареты, было именно бегущим Вольфом? Да нет, не может быть. Но он явно бежал, чтобы оказаться тут раньше нас.
— И где ты был? — спросила я.
— Не твоё дело, — ожидаемо ответил он, чуть отвернулся и прикрыл рукав рубашки.
Жест не ускользнул от моего внимания, но расспрашивать, что он там не хочет мне показывать, не стала. Вместо этого я решила воззвать к совести. С сестрой иногда работало.
— А ты не думал, что мне надо знать некоторые вещи независимо от твоего желания? — я скрестила руки и нахмурилась. — Ты явно подрался, может, мне стоит знать, с кем и почему? Вдруг из-за тебя и мне угрожает опасность, или это отразится на репутации семьи?
— Да что ты понимаешь! — вспылил Вольф. — О своей репутации позаботься сначала, Летиция!
— Что за спор? — прервал нас грозный голос Герцога. “Отец” вышел из дома и шел к нам по центральной аллее. — Вольф, почему ты не приехал с Летицией в карете? Ты что, оставил её одну?
— Почему одну? — начал оправдываться Вольф. — Она была с…
— С Вольфом, — перебила его я. — Просто он проиграл спор и бежал за каретой.
— Да? — герцог поднял брови. А Вольф удивился даже больше него и таращился на меня во все глаза.
— Да. Он просто не хочет признаваться, что продул мне. Брат бы не стал меня бросать, зная о нашей ситуации.
— Что ж, тогда хорошо. Только прекратите заниматься глупыми спорами. Летиция, отдохни. Завтра тебя пригласили на чаепитие, я хочу, чтобы ты пошла. Его Высочество тоже там будет, — и не дожидаясь ответа, герцог развернулся и пошёл в особняк.
— Не хочу, — вздохнула я.
Но делать нечего. Как ни готовься, придётся общаться с этим принцем и остальными людьми. И не просто общаться, а собрать информацию и изменить репутацию.
— Почему ты это сделала? — наклонив голову ко мне негромко сказал Вольф.
— Что именно? — мыслями я была уже в завтрашнем дне и не поняла, о чём он.
— Прикрыла меня перед отцом, — он внимательно, с ожиданием, смотрел мне в глаза, словно пытался считать по ним ответ.
— А… — я затруднялась с ответом. Сделала не задумываясь, наверное, потому что вспоминала о сестре, когда отчитывала его. — Разве это не естественно? Братья и сёстры могут ссориться, но в случае чего помогают друг другу.