– Почему папа до сих пор не приехал? – девочка попросилась на ручки, ведь так лучше видно.
– Папа очень занят. Он любит нас, – Кайтэф посадила малышку на колени, нежно обняв. – Когда-нибудь вы встретитесь с ним, моя морковка. А теперь давай оставим ему послание. Что скажешь?
– Да! Да! – захлопала в ладоши Лилиан от нетерпения.
Кайтэф взяла ножницы и отрезала небольшой рыжий локон с головки ребенка, положила его на белую подушечку. Продела нитку в иголку и пришила сокровище к ткани.
– Вот так. Теперь папа сможет найти тебя, чтобы не случилось, моя морковка, – девушка поцеловала малышку в висок, не отрываясь от надписи. – Коснись пальчиком вот здесь и скажи: «Мы любим тебя»,– жрица показала ребенку надпись в кулоне. Маленький пальчик едва коснулся надписи, и она стала наливаться магией.
– Мы любим тебя, – послушно произнесла девочка.
– Умничка моя. А теперь спать».
Воспоминание рассыпалось. Реальность обрушилась лавиной. Буквы меркли, магия исчезала из них. Я в полной мере ощутил, что потерял. Годы с семьей. Любовь и нежность. Капризы малышки и выговоры жены…
– Твою мать, – я сжал зубы. До боли в челюстях. Я посмотрел в потолок, в глазах защипало. – Твою-то мать!
– Джареф? – Дориан стоял передо мной, тормоша меня за плечи. – Джареф!
– Что? – я непонимающе уставился на взъерошенного алхимика. Тьма в моей душе отступала. Как и тьма вокруг нас.
– Ты стоял и не реагировал на меня, – мужчина опустил мои плечи, коснулся рук и забрал медальон. Раздался щелчок. С бледным лицом алхимик поднял на меня свои глаза, отрывая их от созерцания двух портретов. – Мне очень жаль. Чтобы не случилось, помни, что мне очень жаль. Я не желал, чтобы все произошло так, – его горячие руки защелкнули украшение на моей шее.
– О чем ты говоришь?
– Ешь.
На столе стоял поднос с небольшим кувшином и накрытым крышкой блюдом. Слова Дориана меня смутили. Что он хотел этим сказать?
– Я не голоден.
– Ешь. Или кормить тебя насильно? – глаза Дориана зажглись янтарным огнем.
– Не стоит. Я сам, – кувшин оказался теплым на ощупь. В воздухе разлился тонкий аромат девичьей крови, едва стазис слетел с крышки. Я отпил несколько глотков. Инстинкт включился запоздало и я осушил небольшой сосуд до последней капли.
– Я не послушал тебя, – алхимик стоял, рассматривая карту на столе. – Удача сопутствовала тебе. Обучение начнем сейчас же, ведь удача изменчива. А я не всегда могу быть рядом.
Одним взмахом руки Дориан материализовал несколько книг прямо в воздухе. Это были рукописные старые фолианты. Кожаный переплет книг был изрядно потрепан, несколько страниц норовили выскользнуть из общей массы. С легким стуком три книги легли на пол.