Ближе к вечеру, когда мы спустились из предоставленной нам комнаты, мы увидели, что в доме д’Андрель поднялась суматоха. Семейство собиралось на вышеупомянутую свадьбу. Мы с Машей слонялись без дела и ждали, когда приготовления закончатся и все отправятся в дорогу. Но в один момент о нашем существовании вспомнила Мишель:
–Вы что, еще не готовы?
«Чья бы мычала» – хотелось сказать мне.
–Вы должны выглядеть подобающе, – немного менторски сказала она.
Мы не успели ничего сообразить, как нас оттащили в другую комнату и оттуда вывели в ленточках и бантиках. Женщина, мы тебе куклы Барби что ли?
–Какие же вы красивые! – Мишель радовалась результатам своего труда. – Пойдемте, мои цыплятки!
***
Вот и пришлось нам снова трястись в карете. Зачем мы только встали? Спасли бы себе и спали. Так ведь нет, – еще куда-то ехать заставляют. Тряска экипажа уже стала привычной, поэтому, когда он остановился у нужного дома, окружающие предметы продолжали прыгать перед глазами. Мы почти вывалились на крыльцо парадного входа, едва открыв дверцу, и оказались у ног какого-то мужика.
–Вы кто? – раздался откуда-то сверху суровый голос.
–д’Андрель, – Мишель и Леон уже были рядом с нами. Задумчиво теребя один из длинных усов, привратник пробежался глазами по свитку, который начинался у него в руках и заканчивался где-то внутри дома.
–Да, я вижу, что вы есть в списке приглашенных. А вот их, – он указал на нас. – Я не вижу. Они кто? Ваши родственницы?
–Вы не можете поступить так с ними! Они нам как сестры!
–«Как» или «сестры»? – беспристрастно уточнил привратник.
–Мы их удочерили! – выдала Мишель.
Опаньки, это уже что-то новенькое!
–Они работали в королевском замке горничными, и мы взяли на себя ответственность спасти этих крошек от их тяжелой жизни! – у нее на глаза навернулись слезы,
–Дорогая, почему «мы»? Это была твоя инициатива, – в своей обычной манере сказал Леон.
–Проходите, проходите, мы всегда рады новым людям, – привратник занервничал при виде плачущей женщины.
Когда мы вошли, привратник тихо отозвал в сторону нас с Машей.
–Девушки, мне тут нужна ваша помощь.
Вот это уже совсем неожиданный поворот событий.
–Почему наша?
–Ну как почему… Вы же были горничными в королевском замке, а туда, наверное, абы кого не берут. Вам же это раз плюнуть…
–Что – раз плюнуть?
–У нас катастрофически не хватает рабочей силы для подготовки свадьбы. Если что-то не будет сделано до венчания, то виноватым считать будут меня!
–Мы уже подрастеряли квалификацию, – попытались мы увильнуть.
–Пожалуйста! Хотите, я вас буду на коленях умолять…