–Не волнуйтесь, они уже были казнены, – эта ложь Шико была заготовлена достаточно давно.
–Правда? Когда?
–Сегодня на рассвете.
–Почему я этого не помню?
–Помните тот указ, который вы утром подписали не читая?
–Припоминаю.
–Вот это и был приказ о казни, – Шико смотрел прямо в глаза Его Величеству, и тот не видел в них лжи.
–Это отличная новость – мне больше не придется думать о них.
Так, воспользовавшись доверием Генриха де Валуа, Шико обезопасил своих помощниц. Ведь рано или поздно о них бы вспомнили, но теперь об этом можно не волноваться. Между прочим, он знал, где они сейчас. Во-первых, те странные девочки давно не попадались ему на глаза. Во-вторых, он застал мадам Оливье, рассматривающей богато украшенное ожерелье, которое она не могла бы себе позволить. Дело оставалось за малым, спросить у старушки, откуда у нее украшение, и не для того ли ей доверяли столько лет, чтобы потом подозревать в воровстве. Так он узнал, что девочки сейчас у знатного семейства. Но не торопился снова связываться с ними – пока ни к чему.
Этикет обязывал перекинуться парой ничего не значащих фраз с гостем, хотя его присутствию он был, мягко говоря, не рад.
–Как съездили на свадьбу?
–Неплохо. Разве что устрицы были несвежие. Совсем как ваши шутки.
Шико в этот раз не собирался отпустить очередную остроту в ответ – его мысли были заняты другим.
–Я думаю, настало время отходить ко сну, – сказал Франсуа вместо того, чтобы сделать очередной ход.
–Мы не собираемся заканчивать партию?
–По моим расчетам, она все равно закончится не вашим ходом.
Шико направился в сад, где, как ему казалось, он сможет не только уединиться, но и подышать свежим воздухом. Шут почувствовал досаду, когда заметил, что они с герцогом идут в одном направлении. Какое-то время мужчины шли рядом молча.
–Кстати, о свадьбе, – заговорил герцог, когда они остались одни в королевском саду. – Мне довелось встретить там наших общих знакомых.
Тон Анжуйского заставил Шико насторожиться.
–Кого именно? – спросил он с лишенным эмоций лицом.
–Тех самых девиц, которых тебе следует отучить совать носы в дела взрослых людей.
–Так вот оно что? – Шико сменил тон на ироничный. – Может, вам стоит отучиться участвовать в политических заговорах? Неужели расстроены, что вас поймали с поличным?
–Рано радуешься, Шико, – усмехнулся Анжуйский. – У тебя больше нет помощников, которые бы ходили за мной по пятам.
Герцог небрежно взмахнул рукой. На землю упала пара серебряных колец с фианитами. У шута екнуло сердце.
–Что ты сделал с ними? – сдерживая ярость, Шико сжал руки в кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.