Но не в правилах Сейна было прятаться от опасности.
Поэтому, завидев впереди окутанную серебристым светом фигуру в черной одежде, он остановил коня и спешился.
Синкэн медленно приблизился, и смерил рыцаря взглядом. По непроницаемому лицу Ожидающего было невозможно понять его мысли.
– Итак, Айенн победил, – заговорил Бог Смерти. – Это хорошо. Думаю, ты уже догадался, что я посылал тебя не только для этого?
– Да, – твердо ответил Сейн. – Это ведь было испытание? Испытание долгом. Так вот – я не считаю и никогда не сочту убийство самым легким решением. Я никогда не пойду против своих. И я никогда не скажу: «живые и мы». Мертв я или жив, но я – Сейн Арторис. И я буду таким.
Рыцарь ожидал многого – вспышки гнева, вкрадчивого комментария, молчаливого удара посохом.
Только не смеха.
Шелестящий, тихий смех Синкэна исчезал уже на расстоянии десятка шагов, но стоявший куда ближе Сейн его отлично слышал.
А еще он подумал, что в темных глазах Ожидающего и в его собственных янтарно-желтых горит совершенно одинаковый огонь.
– Ты правильно понял, мой рыцарь, – отсмеявшись, сказал Синкэн. – Это действительно было испытанием… только ты не понял что я испытывал. Подумай и ответь – зачем мне хладнокровные убийцы?
Сейн хотел ответить… и замер. А действительно, зачем?
Синкэн – Хозяин Последней Дороги. Ему не нужно никого убивать – все равно, рано или поздно любой живущий окажется у него. Исключая тех, кого заберут к себе другие боги. Так их все равно заберут, независимо от того, как они погибли.
Значит, Синкэну не нужны те, кто спокойно убивает. Зачем?
А что же нужно?
– В том-то все и дело, – кивнул Ожидающий, вновь читая мысли. – Мало кто сможет работать со смертью, не зная жизни. И мне не нужны те, кто бесстрастно убивает… напротив, мне нужны те, кто отлично сознает ценность жизни и не станет убивать без причины. Я Бог Смерти, а не Убийства.
Ты слишком мало знал о рыцарях смерти, и почти все это знание было ложным, и ты не пытался его развеять. Ты пытался соответствовать тому образу, который создал сам, пытался приблизиться к идеалу убийцы, лишать жизни хладнокровно и без колебаний. Такая маска могла стать лицом. У тебя была душа живого, а ты грозил омертвить ее. Поэтому я и послал тебя в Айенн. Да, это была проверка, мой рыцарь. И ты ее выдержал с блеском.
– Каким же я был глупцом… – прошептал Сейн.
Синкэн вновь шелестяще рассмеялся.
– Ты просто еще молод. По сравнению с возрастом других моих воинов твои семьдесят пять лет жизни и не-жизни – пустяк. Но все приходит с опытом. Просто думай. Ведь ты всегда побеждал именно этим…