– У меня есть для тебя предложение.
– Что? – Странница едва не выпустила сумку снова. Что за вечер, одна внезапность за другой!
– Предложение, – повторил Арвеш. – Я отведу тебя к себе. Сможешь поесть в хорошем месте, отдохнуть и спокойно дописать свою историю. А взамен – ты ее мне расскажешь. Вот как только допишешь.
Кейри помотала головой. Каждое слово в отдельности было понятно, но складываться воедино они не желали. Что дракону до ее историй? Что ему вообще до людей?
Арвеш не спешил пояснять сказанное; клыки вновь блеснули в улыбке, глаза лукаво светились. Дракона растерянность девушки явно развлекала.
Кейри помедлила еще секунду – а затем махнула рукой. Ну а что? Куда только она не забиралась – почему стоит отказываться сейчас?
– Ладно, – решительно сказала она. – Только я съесть могу много! И пишу не очень быстро.
Смех дракона был похож на треск молнии.
– Я никуда не тороплюсь, – отозвался он, и впервые сменил позу, скользнул вниз по скале с легкостью ветра. Острые когти цеплялись за едва заметные выступы и выбоины; через пару мгновений Арвеш оказался рядом. Кейри отступила, когда дракон улегся между ней и краем пропасти чешуйчатым полукругом. В высоту он оказался немного выше самой Странницы.
Вблизи девушка сумела наконец разглядеть крылья – черные и сливающиеся с цветом тела, покрывавшие Арвеша подобно плащу.
– И как же мы… попадем? – Кейри пока что не решила, как обращаться к дракону. Ну в самом деле – попробуйте понять, что для него звучит вежливо?
– Очень просто, – шевельнул хвостом дракон. – Все. Очень. Просто.
Золотые глаза на мгновение вспыхнули, зашелестели развернувшиеся крылья, простираясь покрывалом над головой Кейри – и мир вокруг вдруг пошел рябью. Через несколько секунд он вновь обрел четкость, но все уже изменилось.
Место скальной площадки заняла круглая просторная пещера; от нее в разные стороны расходилось три широких тоннеля. Под потолком мягко сиял прозрачный шар, заливая пещеру светом, подобным солнечному.
В свете кружились легкие тени, словно опадающие листья. Каким-то чутьем Кейри поняла: летом здесь будет иначе. Волшебный шар настроился на время года, напоминая, что снаружи царит ало-золотистая осень.
Стены же украшало множество мелких выступов – и на каждом из них покоился драгоценный камень. Ледяной блеск алмазов, закатное сияние рубинов, морской свет сапфиров, лесное мерцание изумрудов.
Кейри даже зажмурилась, а потом медленно обвела взглядом всю пещеру, и ее глаза заискрились почти столь же ярко, как и сами камни.
– Это мое сокровище, – с тихой гордостью сказал Арвеш. – Нравится?