Кейри пригляделась и неожиданно улыбнулась. Одна из гор, сейчас ярко освещенная, напоминала голову хищной птицы; острый выступ рядом можно было принять за изгиб крыла.
– Так… – протянула она вслух. – Некогда жил великий Орел, чьи крылья затмевали небо…
Слова сами собой скользили с языка; карандаш сменился пером, оно зашуршало по бумаге, оставляя след истории. Замыслы всегда приходили именно так, мгновенной вспышкой, ярким ощущением, и Кейри старалась записать их, пока это ощущение не угасло.
Она даже не заметила, как солнце коснулось горных вершин, как начало опускаться за них; Странница удивленно подняла голову лишь когда начала с трудом различать то, что сама писала.
– Придется отложить, – с сожалением сказала девушка, убирая бумагу, перо и чернильницу в сумку. Поняла, насколько затекло тело, потянулась, разминаясь.
И негромкий, но звучный голос сверху произнес:
– Закончила?
– Ой! – Кейри шарахнулась в сторону, едва не поскользнувшись и выронив сумку. Резко вскинула голову, и встретилась глазами с драконом.
Он свернулся на скале над Странницей; в лучах заходящего солнца темная чешуя казалась подобной ночному небу, чуть светлея на голове. Золотые глаза казались на фоне почти черного тела особенно яркими.
Дракон был невелик по меркам своего народа – всего десяток шагов в длину – и взгляд его лучился искренним любопытством. Кейри с изумлением поняла, что он, похоже, совсем еще молод. Вновь – по меркам своих сородичей. В действительности он мог оказаться много старше прадедов Странницы.
– Закончила? – повторил дракон, и острый кончик хвоста прочертил полосу на камне.
– Нет, – честно ответила Кейри. – Немного осталось, но уже темнеет, я дописать не успею.
– А если бы свет еще был? – золотые глаза блеснули еще более жарким интересом.
– И тогда бы не успела, – призналась девушка. – Я есть хочу, а мне еще до пещеры дойти надо – она тут рядом, минут пять всего. Я там вещи оставила.
«Да и погреться», – мысленно добавила она. Теплая куртка не всегда спасала от холодного осеннего ветра.
Первый страх уже прошел, и сейчас Странница с восторгом рассматривала первого дракона, увиденного вблизи. Даже потянулась поначалу к карандашу – зарисовать поскорее, пока он не взмыл в небо! – но остановилась. Дракон же на мгновение приоткрыл пасть в подобии улыбки.
– Как тебя зовут? – внезапно спросил он.
– Кейри, – представилась девушка. – Прозвали Странницей.
Черный хвост вновь царапнул камень.
– Я – Арвеш, – дракон подумал секунду и добавил: – Пока что никак не прозвали, да и не надо.
Кейри невольно улыбнулась, поднимая с камней сумку. Дракон же сощурился и продолжил: