Страшно было до такой степени, что Ника не смогла даже поплакать – так сильно спазмированные страхом мышцы сжимали грудь.
Прошло долгое, почти неисчислимое в темноте время, когда раздался шум и двери темницы снова распахнулись, ослепляя девушку нестерпимым светом факелов. В помещение втолкнули еще одного человека, и дверь за тюремщиками опять захлопнулась.
– Кто здесь? – дрожа от страха, спросила Ника.
– Это Гунилла, девочка. Наконец-то мы нашли время и место поговорить…
– Гунилла, милая! Я так рада что ты здесь!
– Большей глупости не сказать, даже если постараться, – закашлялась та.
– Ой, я совсем не это…
– Да я понимаю, ничего. Не каждый день попадаешь в подвал.
– Гунилла, они правда хотят меня сжечь?
– К сожалению, да. Правда.
– Но я же не ведьма! Ты-то знаешь правду.
– Для них ведьма.
– Это какой-то дурной сон… – тут Нику словно прорвало, и она заревела в голос.
– Поплачь, девочка... Как следует поплачь, – Гунилла нашарила ее в темноте и, опустившись на солому рядом, погладила Нику по голове. Пока это самое лучшее из всего, что ты можешь сделать…
Ника еще долго рыдала в темноте, пытаясь найти утешение в объятьях знахарки.
Наконец ее всхлипывания закончились, и она обессиленно замолкла.
– Вот и славно, – заключила Гунилла. – Теперь можно и поговорить. Время до утра есть.
– Она – само зло! – всхлипнула Ника. – Ведь она-то и есть ведьма, неужели всем не понятно?
– Всем нужны простые ответы. А ты самый простой. Она всё перевела на тебя.
– Она сказала мне, что отравила виконта, но не насмерть, а так, чтобы он превратился мозгами в маленького ребёнка и стал ей во всем послушен. Она сделала из него идиота.
– Ну вот видишь – не всё так плохо. Даже в самые тёмные закоулки проникает свет. Она излишне самоуверенна, и это может сыграть против неё. Это очень хорошая новость. Очень. Очень хорошая новость! – развеселилась Гунилла. – Прежде всего ты скажешь, что отравление виконта можно повернуть вспять и вылечить его.
– Как я это сделаю?
– Я тебя научу. Если виконт выживет, все карты будут лежать по другому. Так что сразу кричи, что ты можешь вылечить его, поняла?
– Да, конечно, поняла. Что же мне делать?
– Запоминай. Тебе нужен мышиный помёт.
– Что за глупость Гунилла! Не пугай меня.
– Это ты не будь глупой. Мышиный помёт — это самое главное в этом деле. Его нужно растворить в кислом вине и влить в больного. Затем следить за ногтями. Если они посинеют, значит поможет настойка лаванды и горчицы на шкуре ежа. Если нет, значит всё намного серьёзней и требуется кровавый оборот на святой воде, и церковь будет сильно против. Но если маркграф захочет, он сможет продавить даже церковь на своей земле.