Путь от поместья Корбулона до виллы консула Тита должен был занять порядком двух часов. И то, потому что носилки с Корбулоном старались нести бережно, тем самым замедляя общий ход.
Пока они шли, Аристон успел раз пять увидеть строящиеся из веток небольшие хижины. Рядом с домами стояли люди и, кажется, радовались. Увидев носилки Корбулона, крестьяне начали приветствовать их, махая руками и крича слова благодарности.
– Ио68*, Корбулону! Сто лет ему жизни!
Аристон был в замешательстве. Эти люди явно считали его своим императором. Если Корбулон добивался народной любви, то он может быть покоен – он её получит. Но если Корбулон станет императором, то что тогда будет с нынешним правителем? Неужели его постигнет та же судьба, что и Цезаря, Калигулу, в конце концов? Аристон старался не думать об этом. Он вытащил амулет и вспомнил Киссу. Уже неделя прошла со дня их расставания. Он безумно скучал по ней и поэтому часто ходил с печальным видом, который, впрочем, старался скрывать. Разумеется, он боялся об этом сообщить Корбулону. Хоть он и сумел полюбить его, как отца, но он всё ещё не доверял ему. Возможно, он даже не тот человек, за которого себя выдаёт, а лишь играет роль милосердного спасителя, некоего Мессию, который радеет о всём живом. Ведь Аристон знал историю Рима, знал он и то, что власть способна вскружить человеку голову. Затем его начнёт уничтожать его собственная гордыня и тщеславие – именно эти два порока и, возможно, станут его главными врагами, которые в итоге погубят его.
Аристон посмотрел на идущего рядом Остория и спросил:
– Осторий, откуда ты?
Вольноотпущенник вытер пот со лба и недовольно посмотрел на Аристона. Он явно не был расположен к разговору и хотел помолчать. Впрочем, он всегда молчал. Спустя несколько минут, он вздохнул и ответил:
– Дакия.
– Дакия? – Удивился Аристон и замолчал.
Он осторожно посмотрел на сурового вольноотпущенника и сложил картину воедино. Теперь ему было ясно, почему этот бывший раб такой “необычный”. Этот народ не привык подчиняться, они живут свободой. Дакия – это невероятно большое государство, которое когда-то принадлежало великому царю Децебалу69*, известный тем, что до своей гибели успел спрятать всё своё золото на просторах этой страны. Но затем римляне вторглись в их земли и благодаря императору Траяну, а затем и его усыновлённому сыну-мексиканцу Адриану – границы Дакии теперь принадлежали Римской Империи.
Дакия – это горы и леса. Это реки и озёра. Вспомнить хотя бы реку Данубий, которая разделяла Нижнюю Мёзию, где располагался знаменитый лагерь Пятого Македонского легиона и саму Дакию, из которой регулярно совершали набеги дакийцы, переправляясь по рекам Искыру (Эск) и Дунаю. Но благодаря великому императору Траяну орды варваров более не беспокоили Мёзию, впрочем, как и соседние с ней земли. Аристон знал историю со школы и подумал – станет ли Корбулон новым Траяном? Назовут ли его век – золотым? Сможет ли он добиться тех же успехов, что, например, Октавиан Август, Гай Юлий Цезарь, Траян, Марк Аврелий и другие великие императоры, которых история будет помнить вечно?