Когда Эмилий стал императором, он тут же сказал, восседая на троне:
– Моя мечта – сделать всех несчастных счастливее. Так пусть все нуждающийся получат по 200 денариев, а богатые впредь платят налог государству. Я не хочу, чтобы кто-то голодал, когда эти бессердечные и хладнокровные чиновники и магистраты каждое утро ели свежие оливы и пили фалерснкое вино.
Тогда Урсула наконец сняла свою маску и показала своё истинное лицо. Она назвала Эмилия глупцом и запретила ему издавать приказы без её согласия.
– Если ты ослушаешься меня, – говорила она. – То я лишу тебя власти так же, как и наделила.
И Эмилий замолчал. Он хотел, чтобы его городки перевезли из Козы в столицу, но Урсула запретила. Тогда Эмилий остался снова совсем один и без игрушек. Даже его мать, Урсула выслала из дворца на Кипр.
Зато император стал больше думать и размышлять. В свободное время он даже начал писать, прежде всего свои мысли. Затем он написал книгу, которая называлась «Городки» и подарил её библиотеке. Он понял, что неплохо справляется и продолжил писать, ибо именно в писательстве он находил утешение и радость.
За год писательства он сильно изменился. Словно стал другим человеком. Повзрослел и поумнел. Благодаря книгам, которые он писал, он научился придумывать героев, их характер, манеру общения, вследствие этого он стал пробовать примерять различные маски и на себя. Но больше всего ему полюбилась личина Александра. Александр – это обаятельный шутник, которого все любят и уважают. Он – душа компании, он может выслушать и дать совет. Он – жизнерадостный весельчак.
Но сейчас, когда его тайна была раскрыта, Эмилий убивался из-за своей лжи. Он думал, что Аристон теперь ненавидит его, ибо он – лжец. Но в действительности, всё было иначе.
– Император не должен быть свергнут, – сказал Аристон вслух. – Он – хороший человек и заслуживает большего.
На следующий день Аристон решил поговорить об этом с Осторием, чтобы тот уже поговорил с Корбулоном. Но выйдя в атриум, Аристон никого не нашёл. И тогда он подумал, что Корбулон опять уехал во дворец. Но решил всё же проверить тот самый сарай, где он недавно слышал разговор о заговоре.
Выйдя в сад, Аристон обхватил плечи руками и задрожал. Было довольно холодно, несмотря на лето. Моросящий дождь капал на голые руки Аристона, которые уже успели покрыться гусиной кожей. Аристон нашёл дорожку, ведущую к сараю и увидел невысокую дверь, на которой был открыт деревянный засов снаружи.
Каждую неделю заговорщики встречались здесь и обсуждали свержение императора. Аристон уже выучил их расписание, но с прошлого раза более не осмеливался сюда приходить. Но сейчас, когда он знал, кто такой Александр, он понял, что должен всё знать.