Но Александр не ответил. Он поднял его с колен и посмотрел сверху вниз. Аристон сейчас чувствовал себя беспомощным ребёнком, который остался совсем один, лишившись родительской любви и заботы. Он хотел обнять Александра и рассказать, как ему сейчас плохо, чтобы получить поддержку, но он боялся…Ведь Александр – император.
Аристон опустил голову и заплакал. Ему было стыдно и мерзко. Его душа кричала, а он молчал.
Вдруг Александр прикоснулся к его мокрой щеке, как тогда, трогая мраморную статую, и приподнял лицо. Аристон посмотрел на Александра и увидел, что тот улыбается. Улыбается своей доброй и милой улыбкой. Император вытащил обе руки из-под плаща и заключил Аристона в тёплые объятия. И да, объятия действительно были тёплыми. Ещё минуту назад Аристону было холодно, но сейчас он чувствовал тепло.
Аристон улыбнулся и закрыл от наслаждения глаза.
– Мальчик мой, – говорил голос Корбулона.
Аристон открыл глаза и увидел перед собой сидящего на краю ложа сенатора. Сенатор был доволен.
Юноша увидел, что обнимает подушку и смущённо отложил её назад. Было уже утро, а может и день. Он сам толком не знал, сколько часов проспал.
– Я видел, как ты улыбался во сне, – сказал Корбулон. – Я рад, что боги послали тебе благой сон.
– Сколько я проспал? – Спросил Аристон, сонным голосом.
Удивительно, но ему было сейчас хорошо, несмотря на то, что ещё вчера он хотел убить себя. После сна, в котором Эмилий обнял его, ему стало намного легче, и он чувствовал себя прекрасно.
– Почти сутки, – ответил Корбулон и усмехнулся по–доброму. – С добрым утром.
– Проклятье, – прошептал Аристон и закрыл лицо рукой.
– Ничего, главное, что тебе лучше, – сказал сенатор. – Рабы принесут тебе поесть в твою комнату, а потом, если хочешь, ты можешь поехать со мной во дворец.
– Куда? – Не понял Аристон. – Во дворец?
– Именно, мой мальчик, – ответил Корбулон. – Я думаю тебе понравиться.
– И я смогу увидеть императора? – Обрадовался Аристон.
– Не думаю. Зачем тебе император? Погуляешь пока во дворе или саду, посмотришь на преторианцев. Ты когда-нибудь видел преторианцев?
Аристон мотнул головой в знак отрицания. Но на самом деле он видел их, ещё в лупанарии, когда те находились вместе с Луцием.
«Я должен встретиться с Александром, чтобы всё рассказать. Он должен знать о покушении».
Наскоро пообедав, Аристон спустился в атриум, где его уже ждал сенатор Корбулон и вольноотпущенник Осторий. Осторий сохранял обыкновенное невозмутимое выражение лица, но Аристон видел, как бывший раб мучается. Он хотел поговорить со своим господином о заговоре, но никак не решался. Ибо Корбулон также может убить и его. Жизнь раба – для него ничего не значит. Возможно, он лишь притворялся другом, на самом деле Осторий был для него советчиком, который играл немаловажную роль в государственных делах. Если Корбулон станет императором, то он бы сделал его своей правой рукой.