Аристон с пониманием кивнул Осторию и получил испуганный взгляд. Кажется, вольноотпущенник боялся. Боялся своего господина.
Корбулон занял место в повозке, а Осторий с Аристоном сели на белых коней. Рядом бы также небольшой эскорт из десяти человек.
Когда повозка тронулась, Аристон легонько ударил своего коня в боки и медленно поехал вслед за сенатором. Лошадь Аристона и Остория находились в самом конце, поэтому их не должны были слышать, к тому же шум деревянных колёс и стук копыт сбивал человеческие голоса.
– Как ты? – Спросил Осторий.
– Я должен увидеться с императором, – вместо ответа проговорил Аристон.
– Нет, – сказал Осторий. – Ты не должен этого делать. Корбулон всё узнает и убьёт тебя. А император затем убьёт уже меня за пособничество.
– Он тебя не убьёт, если поверит. Корбулона схватят и всему настанет конец. Не бойся, Осторий. Всё будет хорошо. Я видел благой сон, я думаю, он предвещает победу.
Аристон улыбнулся и вытащил браслет. Осторий посмотрел на него и вздохнул.
– Он не поверит тебе, – сказал Осторий. – Они с Корбулоном лучшие друзья. Император знает его уже очень давно. Тем более, зная красноречие своего господина, я уверен, что он сможет оправдать себя. С какой это стати, принцепс поверит тебе? Ты никто для него.
– Поверит, – уверенно ответил Аристон и многозначительно кивнул.
Осторий удивился наивности юноши и разочарованно мотнул головой. Он знал, что Аристон не встретится с императором, по крайней мере он этого не допустит.
Уже совсем скоро они приехали, поскольку дворец находился довольно недалеко от виллы Корбулона. Сенатор с помощью рабов вылез из повозки и, подправив на себе тогу, зашагал вперёд. Осторий слез с лошади и вместе с другими всадниками направился в императорскую конюшню, чтобы напоить уставших лошадей. Отдав узду конюху, Осторий дождался Аристона и повёл в сад.
Увидев разочарование Аристона, Осторий сказал:
– Ты же не думал, что я поведу тебя к императору?
Вольноотпущенник усмехнулся. Аристон топнул ногой и бросил проклятия.
– Такое чувство, что ты только и добиваешься смерти императора, – сказал обиженно Аристон и нахмурился.
– У-у-у, ошибаешься…
Аристон перестал смотреть в спину Остория и наконец обратил внимание на дворец. Дворец был высоким и шикарным. Наверное, внутри он был ещё великолепнее. Сад, в котором они сейчас находились был большим, намного больше, чем у сенатора. Всюду работали рабы и стояли на страже преторианцы.
Гвардейцы были и вправду прекрасны. Их доспехи блестели на солнце, а красные плюмажи полоскались под ветром, так же, как и их плащи. Они были сильными и высокими, с суровыми лицами, как у Остория.