– Благодарю вас, отец мой.
Как и обещал отец Аристона, в его сопровождение были приставлены любимые рабы Аристида, отличные от других рабов своей силой и боевым искусством, поэтому с ними юноша мог чувствовать себя в абсолютной безопасности.
В атриуме Аристон невольно встретился с Антиохом. Антиох чистил имплювий и отвлёкся на минуту, чтобы вытереть пот со лба. Его чёрные кудри блестели на солнце, лившееся из-за отверстия на крыше, предназначенное для стекания дождевой воды с черепицы. Он невзначай посмотрел в сторону входа и увидел молодого господина в сопровождении рабов-воинов. Аристон хотел по привычке поздороваться с другом, но потом вспомнил, что они с ним в ссоре. Антиох сделал вид, что не заметил его и продолжил работу. От этого юноши стало ещё хуже на душе, словно его только что кто-то предал. Чувство было схоже. Стало грустно и тоскливо. Но вовремя перед глазами появился образ Флоры, и он вспомнил, зачем он собирался идти в город. Юноша накинул синий дорожный плащ, в котором он был в последний раз в ночь побега и вышел во двор.
День был солнечным, а погода погожей. Небо ясным, безоблачным. Знакомый морской ветер, словно лучший друг, поприветствовал своими объятиями юношу и продолжил свой путь на север. Выйдя за пределы дома, Аристон столкнулся с обществом, с кишащими, как муравьи, людьми, в разных одеждах и из разных социальных групп и классов. Про себя он отметил, что довольно длительное время не выходил в социум. Вот женщина стоит возле повозки с молодыми людьми, которые были почти одного возраста с Аристоном. Они закрывали тканями какой-то предмет или…Юноша посмотрел внимательнее – человека. По всей видимости, это был их отец. И что ещё печальнее, мёртвый. Трое его старших сыновей взяли поудобнее деревянную старую повозку и медленно повезли по мощёной дороге. Аристон заметил, что одно колесо у повозки было меньше другого и поэтому матери мальчиков приходилось придерживать повозку слева у стенки, чтобы та не перевернула тело. Лица их были невозмутимыми и бесстрастными. Аристон так засмотрелся, что не заметил, как эти люди повернули в его сторону и остановились напротив:
– Что вылупился? Пропусти, – недовольно сказал тот, что шёл впереди.
Аристон не сразу сообразил, что он обращался к нему. Но рядом стоящий высокий раб ответил за молодого господина:
– Выбери другой путь, щенок, и не указывай моему господину, что делать.
Парень посмотрел на Аристона с такой ненавистью и обидой, что Аристону стало не по себе. Старая женщина, которая приходилась парням матерью шмыгнула носом и расплакалась. Когда они начали разворачивать телегу, Аристон ушёл с дороги и проговорил: