Всё-таки приятно, когда близкий тебе человек оказывается где-то лучше, чем ты о нём, не разобравшись, подумал. Даже если это уже и не очень актуально.
-– Ну, и как вы там? Как он устроился?
Господи, мам! Ну, конечно, всё в порядке. Кормят три раза в день. Постели меняют, душ и прочее работают нормально. Преподаватели замечательные, учат хорошо. Закончит – будет поступать в МГУ. И поступит, если не будет валять дурака. А вот ты у меня что-то барахлишь.
–– Время уж приходит мне барахлить.
–– А что ж тогда уходишь? Давай вместе жить. Будешь под присмотром.
–– Что ты! Дом без хозяина. Топить нужно, да и вообще… И так уж намаялась я, пока ты всё в разъездах. Ведь на два дома раскорячиваться приходилось! Ты об этом думала? То-то. Да и негоже взрослой бабе при матери быть. Может, одна-то, и найдёшь кого. А то ведь помру – с кем останешься?
Надо же: «взрослая баба». С каких это пор ты во мне такое увидела?
–– Ой, мама, опять это «помру» да «помру». Живи сто лет на здоровье!
–– А ну как не получится сто лет?
–– У меня сынуля есть.
–– Ой! – отмахивается она. – «Сынуля». У меня, вон, целая доченька, да что толку!
–– Что значит «что толку»?
–– Много чего значит. Например, не хочешь с матерью ничем поделиться. Я ведь ясно спросила: как вы? А ты молчишь.
–– Да ведь…
Она смотрит на меня так, что я в который раз опешиваю, неожиданно сообразив, что именно она имеет сейчас в виду. Но откуда?.. Ведь я ж точно помню, что ничего такого тебе не говорила.
Но она уже подхватывает сумку с вещами.
–– А!.. Ладно, не провожай. Сама доплетусь.
В доме бродят запахи свеч, свежевыструганных досок и чего-то удручающе сладкого. Тётя Люда Малягина, выпустив очередную соседку, оборачивается ко мне.
–– Хочешь, я с тобой до утра посижу?
Кажется, я качаю «нет», потому что она поправляет на маме какие-то кружева и кладёт мне на плечо почти невесомую тёплую ладонь.
–– Ну… Зови, если что.
Днём я отбила Мишке телеграмму. Написала, чтобы не приезжал. Зачем дёргать парня! Приедет на каникулы – тогда и сходим к тебе… Я знала, что ты одобришь. Что? Как я буду без тебя? Пока не знаю. Но как-нибудь обязательно буду. Вы же меня хорошо подготовили. Помнишь, как ты не давала мне реветь, когда я разодрала коленку? До сих пор, вон, след от той дырки ношу. Смеёшься… Как хорошо ты смеёшься! Особенно там, где рядом я – чумазая как мымра. А я, вот, так смеяться не научилась. Наверно, надо много пережить, чтобы научиться так смеяться. Воевать, работать до упаду. Голодать. И чтобы семеро по лавкам… Ой, прости. Я знаю, знаю… Было бы нас семеро, если бы не та твоя болезнь.