– А как ты охлаждал зелье?
Эльф пожал плечами:
– Приоткрыл окно и выставил на подоконник.
Я расхохоталась:
– Балда! – Зеленый взгляд слегка заледенел. – Только зря травы перевел. Вот это для кого написано?
Я ткнула пальцем в нужную строчку, вынуждая Вериана склониться над книгой. А сама смотрела на пепельную макушку идеально гладких волос и тихо млела. Да! Святая Бригитта меня любит! Отсюда я выйду уже невестой Вериана.
Эльф, прочитав требуемое, недоуменно уставился на меня:
– И что? Тут какая-то ведьмовская хитрость? Как это «быстрое охлаждение с наивысшей точки кипения»? Я же специально поставил котелок на сквозняк, чтобы он быстро остыл.
Пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Все же стихийники слишком далеки от ведовства и целительства.
– Вериан, «быстрое охлаждение с наивысшей точки кипения» означает, что зелье необходимо прогревать на максимуме до того момента, как оно забурлит и начнет испаряться. После этого его необходимо снять с огня и быстро охладить специальным амулетом. У тебя есть такой?
Эльф ошарашенно покачал головой:
– Значит, сегодня не выйдет…
Я все-таки рассмеялась:
– Выйдет! У меня есть такой амулет. У каждой ведьмы он есть. Правда, – я помрачнела, – мой почти разряжен. На сегодня хватит, а потом мне придется кого-то искать, чтобы зарядить его.
Вериан опять поймал меня за руку, повернул кисть ладонью вверх и ласково поцеловал серединку ладошки:
– Не придется. Я вообще-то таким не занимаюсь, но для тебя заряжу амулет. Тогда приступаем?
Я согласно кивнула.
Вериан устроился сбоку стола, постоянно смущая и волнуя меня взглядом. Для него мне хотелось быть лучше, ловчее и действовать уверенно и профессионально. Каюсь, но я развела целый ритуал там, где можно было обойтись самыми простыми движениями. Уж очень хотелось покрасоваться перед любимым. Я особым способом измельчала сухие стебли и выкладывала их красивыми кучками, как на витрине в ведьмовской лавке. Аккуратно и равномерно помешивала варево, добавляя измельченные травы. И, между делом, кокетливо поправляла выбившиеся из косы рыжие прядки, изредка поглядывая на улыбающегося эльфа.
От его улыбки захватывало дух и кружилась голова. Лишь понимание того, что у меня нет права на ошибку, удерживало мое внимание и не позволяло напутать. Но мои мысли упорно возвращались к тому моменту, когда зелье будет готово. Как он будет меня благодарить? Поцелует? Предложит ценный подарок? Я судорожно искала способ сократить дистанцию между нами до минимума. Травы стремительно таяли на столе. Вериан внимательно следил за моими руками. Идея все не приходила.