Что до боевого применения самолётов, то пока достаточно имеющихся возможностей: разведки и бомбометания с горизонтального полёта. Сейчас сценарий командно-штабных учений посвящен отражению массированного десанта условного противника, разгрома его основных сил, и ответного десанта на вражеское побережье.
На мой взгляд, сценарий вполне дурацкий, но что ценно, возможности ВВФ позволяет продемонстрировать очень ярко.
Всё идёт как положено: на три телеграфных аппарата поступают телеграммы-молнии, офицеры связи приносят пакеты с докладами и отчётами командиров частей и соединений, офицеры на картах отмечают текущую обстановку, командующий диктует свои решения.
Чтобы штабистам жизнь не казалась раем, в сценарий введены всякие сложности, задачки и вводные: то супостат сбивает разведывательные самолёты, то он же подкидывает ложные данные. А то собственные интенданты не поставляют вовремя боеприпасы, или поставляют, но «не того калибру». Или же флот супостата совершает неожиданный манёвр, отследить который авиация не может из-за погодных условий. Ну и оперативные скачки, как же без них.
Штаб работал в трёх залах Гатчинского дворца, наблюдатели имели возможность переходить из зала в зал, с условием, что не будут мешать работе. Я обратил внимание: если вначале военные атташе больше дегустировали вино и сплетничали, то спустя несколько часов, почти все обзавелись блокнотами и начали фиксировать происходящее.
Не страшно, что они сейчас узнают что-то важное. Гораздо важнее, что наши офицеры видят, как европейцы учатся у нас: значит, у нас есть чему учиться.
На третий день учений прибыл император со свитой, и сразу вызвал меня.
- Ну-с, Пётр Николаевич расскажите, чем Вы напугали англичан и шведов?
- Не понимаю, о чём Вы говорите, Ваше императорское величество. По легенде учений, рассматривается совершенно абстрактная местность
- Ну-ну. И при этом местность поразительно похожа на шведское и шотландское побережье.
- Это случайность, Ваше императорское величество. Если угодно, я прикажу заменить карты.
- Зачем? Я ведь не заявлял протест, когда британцы на своих учениях «воевали» с нами безо всякой маскировки. Но британский посланник на приёме выглядел весьма расстроенным, что мне очень понравилось.
Мы отошли от свиты и селись в кресла, в небольшой нише
- Они бы сильнее расстроились, Ваше императорское величество, если бы знали, что в качестве учебной задачи штаб ВВФ разрабатывает атаку и захват Гибралтара. Кстати, Ваше императорское величество, предварительный анализ показывает, что захват Гибралтара объединёнными русско-испанскими силами вполне решаемая задача. Если заручиться нейтралитетом Франции и помощью Турции, то эта задача становится совершенно реальной.