- А флот Великобритании?
- Имеется недурная возможность если не уничтожить британский флот, то, по крайней мере, ополовинить его.
- А что это даст нам?
- Разрешите говорить прямо и цинично?
- Раз уж у нас откровенный разговор, то буду рад.
- Европа является нашим старым врагом, а главарём европейской шайки разбойников является Великобритания. Если мы резко ослабим её, то в Европе вспыхнет война за главенство, причём эта война продолжится в виде кровавой драки за колонии. Предположим, что всеевропейская война всё же началась, то России стоит придерживаться нейтралитета, доброжелательного к Германской империи, Испании и Турции.
- Турции? Турция наш вековой враг.
- Я так не думаю, Ваше императорское величество. Наоборот, при правильной постановке дел, Турция будет нашим верным союзником, прикрывающим наш южный фланг.
- Нам, для свободной торговли насущно необходимы Проливы.
- Тонкость в том, что нам нужны не сами Проливы, а всего лишь возможность свободно ими пользоваться.
- Поясните свою мысль.
- Я полагаю, что если гарантировать Турции невмешательство в её внутренние дела, гарантии ненападения и неучастие в коалициях против неё, то мы получим доброго друга и соседа. Если мы, к тому же, постараемся помирить Турцию с Персией, или, по крайней мере, стать посредником в их мирных переговорах, то у нас высвободятся серьёзные вооруженные силы для других направлений. А Проливами в этом случае мы сможем пользоваться безо всяких ограничений.
- Я такие речи слышу довольно часто, Вы не первый, Пётр Николаевич, кто мне это говорит.
- Значит, у меня есть единомышленники. Не секрет, кто это?
- Министр внутренних дел Игнатьев и министр иностранных дел Горчаков. Знакомы ли Вы с этими господами?
- Близко не знаком. Вы считаете, что мне следует ближе познакомиться с ними?
- Это было бы желательно. И первый шаг должны сделать Вы, безо всякого влияния со стороны.
- Я понял Вас. Что касается Турции, то меня приглашает в Стамбул для демонстрации самолёта Его императорское величество султан.
- Такое приглашение грешно игнорировать. Когда отправитесь?
- Как только подготовят поезд, то есть не далее следующей недели.
Глава 25
И вот я снова в пути, и снова в попутчики мне навязался принц Вильгельм. Он приехал в Петербург по вопросам, связанным с Кёнигсбергским авиазаводом. По приезду он сразу явился ко мне.
- Как я рад Вас видеть, мой друг! – говорил он, обнимая меня – С тобой мне интересно, Вы дали мне массу увлекательных занятий!
- Дорогой Вильгельм, я тоже рад Вас видеть, и счастлив, что наши интересы совладают.