– Пойдемте же в столовую, джентльмены, – мягко сказала Вивиан, понимая, как должно быть, было неловко ее кузену быть свидетелем этой нежной семейной сцены. – Только прошу, прикажите не приносить кофе: мне становится дурно от одного его запаха.
– Конечно, моя дорогая, – улыбнулся на это ее супруг. – Отныне никакого кофе в этом доме! Пойдем же, Крэнфорд!
– Я ожидаю приезда Шарлотты, – объявила Вивиан, когда все трое направились в столовую. – Я еще не говорила ей, но скажу сегодня.
– Да, прекрасно, любовь моя, – машинально ответил Джереми. – Но как ты себя чувствуешь?
– Превосходно, мой дорогой, просто превосходно, – бросила Вивиан. – Но я так голодна, что готова съесть целых две булочки с джемом.
– Нет, нет, я велел приготовить для тебя плотный и полезный завтрак, – вдруг заявил Джереми. – Ты носишь моего ребенка, и ему нужна полезная пища, а не булочки с джемом, которые ты так любишь.
– Как скажешь, мой дорогой супруг, – кротко сказала Вивиан, но почувствовала раздражение на его чрезмерную заботу.
– А к одиннадцати часам приедет доктор, чтобы осмотреть тебя. Мистер Клиф будет наблюдать за тобой, любовь моя. За тобой и нашим малышом.
– Прекрасно. Ты так заботлив, мой дорогой супруг, – с улыбкой сказала Вивиан, однако заявление Джереми пришлось ей не по душе: ее ждал осмотр доктора! И не просто доктора, а мистера Клифа, который также являлся семейным доктором Крэнфордов и которому, знала девушка, ее тетушка Беатрис доверяла как Богу.
Пожилой седовласый мистер Клиф был популярен среди аристократов и богатых семей Лондона. Его любили за профессионализм, откровенность, честность и принципиальность. Его невозможно было подкупить: ходили слухи, будто несколько миссис высшего света пытались задарить его подарками для того, чтобы тот сказал их супругам те или иные слова, однако честный доктор вежливо, но категорически отклонил все попытки подкупить его. И именно этот человек должен был осмотреть Вивиан, и, конечно, он быстро сделает вывод, что беременность миссис Уингтон – ничто иное, как «несбывшаяся надежда» или «ошибочное предположение», а это, в свою очередь, вновь вернет Джереми власть над ее телом.
При мысли о том, что визит мистера Клифа выдаст ее спасительную ложь, девушка похолодела и машинально прижала ладонь к животу.
– Что такое, любовь моя? – тут же заботливо спросил Джереми. – Тебе нездоровится?
– Не знаю… Я как–то странно себя чувствую. – Вивиан рассеянно улыбнулась. – Это новое для меня положение удивляет меня… В моей голове так много мыслей о нашем ребенке, что я полностью забываю об окружающем мире.