— Спасибо за чудесные новости, милая! — немедленно расцвела в приятной улыбке тетушка. — Тогда я спокойна, — решительно заявила она. — Заберу внука и мигом назад. И ему присмотр, и Тоше компания, — подмигнула она мелкому.
— А что там за внук? — осторожно спросил наш мелкий, когда окрыленная тетушка, словно молодая, выбежала из дома.
— Хороший парень, — авторитетно заявил Леша, заканчивая с подогревом еды. — Твоего возраста примерно.
— Хорошая бабушка — хороший внук, — спокойно заметила я.
— Понравилась? — насмешливо посмотрел на меня он.
— Ага, — я наконец-то села за стол и решительно подтянула к себе миску с супом. — Удивительно приятный персонаж. Не помню ее в повествовании, видимо, мельком упоминалась. Но она действительно очень хорошая.
Леша как-то странно на меня глянул, но промолчал. Очень кстати, потому что неожиданно поняла, что страшно голодна.
Впрочем, надолго Леши не хватило.
— Значит, персонаж? — спросил он.
Я непонимающе на него глянула.
— Ну… да?
— По-прежнему не воспринимаешь их, как людей?
— Леша, — утомленно произнесла я. — Они и есть персонажи. Как говорится, из песни слов не выкинешь.
— Но они живут. Страдают. Умирают. Как самые настоящие люди.
— Сказал тот, кто выкосил треть…
— Ты повторяешься, — мягко перебили меня.
— Ты тоже, — неуступчиво поджала я губы.
— Вам не надоело? — проворчал Тоша, настолько занятый едой, что даже не посмотрел в нашу сторону. — Персонажи — не персонажи… Мы, если так посмотреть, тоже персонажи этой истории.
— Мелкий прав, — показал ему большой палец Леша.
Тот, правда, даже не заметил. Еда интересовала его больше.
— Да, но изначально мы все же не персонажи, — рассудительно произнесла я. — Мы пришли из реального мира…
Он вдруг хищно сощурился, и я вся подобралась, предчувствуя гадость.
— А кто тебе сказал, что наш мир реален? — ласково-ласково спросил он.
— Конечно он реален, — я даже фыркнула от абсурдности заявления. — Наш мир…
— Мог быть написан. Может, это была история о Троянской войне? Или Песнь о Нибелунгах? Может, трагический эпик о Второй мировой? Откуда тебе знать? — торжествующе заявил он.
Я застыла на миг, а затем разозлилась:
— Ты мне зубы не заговаривай! Научился слова в предложения составлять и…
— А может все вместе? — не унимался Леша. — Кто знает? Возможно все эти истории были написаны и встроились в реальный мир. Или создали ответвление, параллельную реальность, где это действительно случилось. А знаешь… Я тут подумал… — ухмылка его была совершенно хулиганская, а мной постепенно овладевала ярость. — Может, и ты — всего лишь персонаж? Где-то кто-то написал трагическую новеллу о том, как гибнет человек в реалиях шоу-бизнеса, и ты…