Глава 11
Если к чему-то и была глуха отзывчивая душа Хеи, то это к спорту. Но ещё меньше, чем само явление спорта, её радовали «Настоящие Праздники Спорта» – так называли чемпионаты мира или олимпиады не в меру возбуждённые комментаторы соревнований.
Стадион шумел, как автострада, переходя временами на рёв взлетающего самолёта. И, хотя Мерк выбрал достаточно комфортные места, Хея «наслаждалась праздником», стиснув зубки. Под конец второго тайма она совсем извелась. Пожалуй, единственным забавным зрелищем были болельщики, да и Меркурий собственной персоной! Не отрывая глаз от поля, он, как в бреду, что-то бормотал, время от времени повышая голос, как будто кто-то невидимый плавно выворачивал регулятор громкости приёмника на максимум. «Аааааа!!!!» – ревела толпа, скрывая в себе голос бога, будто бурное море.
Матч окончился счётом 2:1 в пользу фаворитов Мерка, и помощь Хеи не понадобилась, к её явному облегчению.
– Давай пройдёмся немного, если есть время до самолёта, – попросила Хея.
– Давай, – настроение у вестника было явно хорошее.
Они отправились тёплыми вечерними улицами, под рыхлым бархатом южного неба, присыпанного звёздами небрежно и щедро, как свежий хлеб крошками невесть каких специй.
– Расскажи, как тут было раньше. Ну, тогда, при Нероне, Сенеке…
– Это был огромный и величественный мегаполис, ставший к средневековью лишь тенью самого себя. Рим по праву был столицей мира. Город строился без плана, и роскошные виллы знати на холмах соседствовали с домами бедняков и простолюдинов в сырых низинах, но все улицы, как лучи к солнцу, сходились к центру. Как все дороги вели в Рим, так все улицы Рима вели к Форуму.
– Там, – Меркурий махнул рукой куда-то в темноту, – на левом берегу реки Тибр находилось огромное Марсово поле – равнина столь же обширная, сколь и заботливо обустроенная властителями: конная колесница мчалась и разворачивалась по нему так свободно, как не могла бы ни в одном современном городе. Это было место для упражнений в силе, ловкости и военном мастерстве. Вечнозелёный газон выстилал центральные парки, патриции заботились о водоснабжении травы и деревьев не меньше, чем горожан. Холмы вокруг поля Марса спускались вдаль, к самой реке, открывая глазам картину совершенной местности… Скульптуры, мозаики украшали многочисленные парки, где каждый уголок представлялся маленьким тенистым раем. Между ними располагались библиотеки. На Севере Марсово поле заканчивалось мавзолеем императора Августа. Императорский дворец, термы, множество фонтанов… Акведуки разделяли районы города… «По всему городу раздаётся тихий плеск воды», – дошли до нас строки поэта того времени.