Второй удар пришлось выдержать с вежливой улыбкой от свекрови.
Эвелина, конечно, знала, что мать супруга будет на приёме, но не ожидала, что она явится на него в сопровождении всё той же якобы подопечной из рода Мадиан. Та девушка в нежно кремовом наряде была чудо как хороша и конечно не преминула продемонстрировать Кристэну в низком реверансе свою шикарную грудь, едва ли не выпрыгивающую из декольте. Не стесняясь присутствия жены, она вовсю кокетничала и улыбалась Крису, в то время как свекровь больно ухватив Эвелину за локоть, немного отвела её в сторону.
Улыбаясь и создавая вид светской, тёплой беседы, она выплеснула на невестку ядовитое возмущение её внешним видом, при этом добавив:
– Будь у тебя поболее мозгов, ты бы понимала, что в твоём положении привлекать к себе всеобщее внимание – это несусветная глупость!
Эвелина, не поняв, о чём идёт речь, удивлённо посмотрела на свекровь, на что та едва не закатила глаза. Вовремя вспомнила, что на них устремлены десятки взглядов и, расплывшись в улыбке, прошипела:
– Своим распутным поведением с мужчинами ты дала повод всем сплетницам королевства обрушить на голову моего бедного сына мерзкие, грязные пересуды. А теперь и эта выходка с платьем…
– О каком распутстве вы ведёте речь? – процедила, не сдержавшись, Эвелина. – Я всего лишь случайно встретилась на улице с другом детства. И мой наряд – это всего лишь платье! Да необычного кроя, но…
В этот момент Эвелина повернулась в сторону мужа и увидела, как стоявшая рядом с ним подопечная свекрови что-то сказав, положила свою ладонь на грудь Кристэна, а услышав его ответ, откинув голову, звонко рассмеялась. В груди запекло от плеснувшей жаром ревности, и Эвелина резко отвернулась. С трудом улыбнулась проходящей мимо супружеской паре, вполуха слушая тихие нравоучения свекрови, которые та цедила сквозь зубы:
– Встретилась она! А то, что сейчас все кому не лень перемывают кости твоему мужу, тебя как вижу – не тревожит? Неужели ты за два года замужества так и не уяснила, что каждый твой поступок, слово, взгляд, всё – влияет на репутацию твоего супруга! Твои аморальные встречи с другими мужчинами, твои выходки с непристойными нарядами – мне стыдно за тебя. Поразмышляй на досуге – какое к Кристэну будет отношение в парламенте, к его словам, к выдвигаемым им проектам, если он даже собственную жену не может удержать в узде и приструнить.
Эвелина едва сдерживалась, заставляя себя оставаться на месте, и с облегчением вдохнула, когда Кристэн пришёл ей на подмогу. Посоветовав матушке следить за поведением своей подопечной, а не его супруги, пригласил Эвелину на танец.