- Не исключено, - отметила Хенда. - Если я буду находиться вблизи города, в котором проходят обучение все начинающие, то обязательно зайду проведать тебя. Если же ты окажешься Проводником, то сможешь беспрепятственно путешествовать из города в город. И мы обязательно увидимся. А ты, Эрик? Чем займёшься после окончания нашей экспедиции?
- Я думаю всерьез заняться научными разработками, - ответил парень. - Особенно мне бы хотелось попасть в группу, которая займется изучением найденных нами книг и энергокристаллов Древних.
- Но я думала, что ты захочешь стать членом касты Сопровождающих. Ведь, если Аленка действительно - Проводник, эти группы обязательно понадобятся.
- Я никогда раньше не думал об этом, - признался Эрик. - Да и вряд ли я подойду для этого. Моим основным направлением работы всегда было изучение пород, пещер и артефактов, оставленных Древними.
- Кто такие Сопровождающие? - спросила подругу Аленка.
- Это - особая каста, из ее числа выделялись люди, которые должны были налаживать связь с внешним миром, точнее с людьми того времени, в которое выведет их Проводник. Сопровождающими могли стать Исследователи, имевшие высокие показатели энергетики. Особо ценилось знание истории, дипломатии, а также умение трансформировать собственное тело! - Хенда многозначительно взглянула на Эрика.
- Ты забыла сказать, что Сопровождающие были также единственными, кому преподавались боевые искусства и тактика ведения боя, - отозвался парень.
- Конечно! Ведь именно они были защитниками Проводников, следившие за тем, чтобы их умения не оказались в ненужных руках и не привели в наши города непрошеных чужаков.
- Нет, я совершенно не чувствую в себе призвание становиться воителем! А уж входить в контакты с людьми, которые погрязли в суевериях и не имеют представления об истинном ходе вещей, я ни за что не соглашусь, - выпалил Эрик.
После этих слов парня, Аленке стало еще грустнее. Она поочередно переводила взгляд с Хенды на Эрика, пытаясь закрепить в памяти их образы. Еще бы, ведь они были единственными ее друзьями за все недолгие тринадцать лет ее жизни.
- Мне бы очень хотелось подарить вам что-нибудь на память, - произнесла она.
- Не рано ли ты решила прощаться, ведь путь еще не пройден до конца? - попытался отшутиться парень.
- Мне отчего-то кажется, что лучше сделать это сейчас.
Аленка вынула из мешка свое потрепанное платьице и протянула его Хенде.
- У меня есть только это, возьми...
Хенда приняла протянутый ей сверток, развернула платье и, смеясь, произнесла:
- Оно явно было тебе великовато, а вот мне будет как раз впору. Если будет грустно, то я надену его и вспомню о тебе. - Произнеся это, Хенда приложила к себе ветхое платьице, а потом неожиданно оторвала от его подола длинную цветастую ленту и протянула ее Эрику: - Возьми и ты, пусть у тебя тоже останется что-то на память о нашем совместном пути.