В горле появился ком. Никто прежде не говорил ему — потомку человека с островов, чужаку, нищему выродку — таких слов. В голосе Кейры читалась некая безоговорочная уверенность в своей правоте и такая спокойная решительность, что по спине снова пробежали мурашки. Он и прежде ощущал с Кейрой некую схожесть, будто нити их судеб тесно переплелись, но теперь это чувство достигло пика, сделалось таким болезненным, почти нестерпимым, будто жар полуденного солнца, слепящего глаза. Все еще держа ее ладонь в своей, он несмело провел указательным пальцем по ее костяшкам. В то мгновение, когда Брайен уже потянулся, чтобы обхватить Кейру за подбородок и притянуть для поцелуя, она странно, немного неловко улыбнулась и откинулась на спинку кресла.
Миг был потерян. Он рассыпался звоном стекла разбитой посуды, оставив после себя саднящее чувство разочарования.
— Уже поздно, — проговорила Кейра, поднявшись на ноги. — Думаю, нам лучше лечь спать, чтобы не чувствовать себя завтра утром разбитыми.
Брайен уже чувствовал себя разбитым. Предупреждение Кейры немного запоздало.
Он пару секунд рассматривал ее лицо, на котором мелькали неясные тени — отблески неизвестных ему эмоций, а затем тоже встал с кресла.
— Конечно, вы правы. Спокойной ночи.
Он уже коснулся ручки смежной двери, когда его окликнула Кейра:
— Я рада, что вы поделились со мной своими планами. Зная их, я буду лучше понимать, что искать в головах придворных.
Брайен кивнул, чуть стиснув зубы. Оборачиваться не хотелось, но он приложил усилие, чтобы не выглядеть невежливым.
— Благодарю вас за помощь.
Кейра чуть пожала плечами.
— Мы же с вами союзники, — спокойным, раздражающе спокойным голосом заметила она. — Я надеюсь, что мою просьбу вы тоже выполните с особым старанием.
Ее просьбу. Забавно, как завуалированно может звучать приказ об убийстве.
— Конечно, — это все, что он смог сказать в ответ.
Он толкнул дверь и оказался в спасительной темноте своей спальни.
Пожалуй, он слишком оторвался от реальности. На какое — то мгновение ему показалось, что их с Кейрой связывает нечто большее, чем деловое сотрудничество. Но, похоже, он переоценил силу собственного обаяния.
Если Кейру что-то и привлекает в нем, так это возможность отомстить своему врагу — типу с белесыми бровями. И он, Брайен, для нее не более чем инструмент в достижении этой цели. Хороший инструмент, которым она искренне восхищается, но не более того.
Мимоходом промелькнула и другая мысль: менее горькая. Кейра так уверенно говорила о придворных, словно вращалась в самых высоких кругах. Любопытно все — таки, кто она такая на самом деле? Насколько благородная кровь течет в ее жилах?