Магический щит замерцал, когда до конца полосы оставалось всего пять-шесть шагов. И тут ему навстречу взвилась гроздь атакующих шаров. В отчаянии парень бросился вперед, каким-то чудом уклонившись от шара, летящего сбоку. Получил удар, второй, и еще один удар в спину, от которого кадета швырнуло вперед. Парень, словно плуг, пробороздил снежную кашу и остался лежать… за финишной линией проклятой полосы!
Я глубоко выдохнула и расслабила глубоко сжатые от напряжения пальцы. Вот это у них тут тренировочки!
— Жесть какая, — тихо выдохнула Иланна, провожая взглядом единственного победителя этого забега, ковылявшего к командору.
— Я и до половины этой полосы не пройду, — пробормотал парень из тленников.
— Так и они, вон, в большинстве своем тоже до половины не прошли, — отметил Танаан. — Не так наш уровень и различается, в итоге.
А на старт уже выдвигалась вторая двадцатка.
Несмотря на то, что снегопад все усиливался, их забег мы тоже смогли узреть в полной мере и получить подтверждение словам пепельника. Из этой группы финиша не достиг никто, как и из третьей. В четвертой повезло двоим, однако по общей сумме итог был неутешительным.
Правда, к этому моменту переживания о сложности полосы отошли для меня на второе место. Чем больше я смотрела прохождения, тем больше испытывала… наверное, это можно было назвать интуитивным пониманием.
Я вдруг осознала, что почти физически чувствую, откуда летят магические шары. Но почему? Как? Неужели какое-то предвидение?
Нет, не похоже. Это больше походило на то, что происходило со мной, когда мы с Айландиром шли по площади в метель.
А ведь и вправду! На полигоне идет снег!
Старясь не выдать волнения, я слегка прикрыла глаза, и убедилась, что действительно ощущаю все вокруг, словно сливаясь с реальностью. И, пожалуй, даже смогу пройти эту полосу, ведь если от большинства шаров уклониться, то щит может и выдержать. А если пройду, учитывая показатели остальных кадетов, после этого мы точно перестанем выглядеть слабаками и избалованными неженками!
Решение было принято мгновенно. Едва командор вызвал на стартовую линию последнюю группу, я тоже сделала шаг вперед.
— Ты куда?! — взволнованные возгласы Алана и Иланны слились в один и остались за спиной.
— Кадет Лиард? — командор Валентир вопросительно изогнул бровь.
— Я тоже хочу пройти полосу, командор, — уверенно произнесла я.
Мужчина качнул головой:
— Вновь прибывшим это не обязательно. Вам еще практику подтянуть надо.
— Возможно я и обучалась в другой академии, но это не значит, что моя магическая подготовка хуже, командор, — возразила я. — Я оценила сложность полосы и уверена в том, что готова к ее прохождению.